Сорокопут достал из папки точно такую газету, какая лежала в кармане пальто у Громова.
– Я пошел по указанному адресу и прямо на дверях прочитал знакомую фамилию Рукоблудского. Я начал слежку и через две недели после первого объявления появился и первый пациент – это вы. Я проводил вас до работы и в доверительной беседе с вахтером узнал о вашей беде.
Неожиданно в прихожей запел звонок.
– Кто это к вам, вы кого-нибудь ждете? – с тревогой спросил Сорокопут.
Громов мотнул головой и побрел открывать дверь. На залитой ярким электрическим светом лестничной площадке стоял старик в старомодном клетчатом пальто. Это был тесть Громова.
– Здравствуйте, проходите.
– Погоди, – не отвечая на приветствие зятя и не делая ни шага к нему навстречу, произнес старик. – Я у тебя сейчас одно спрошу, ты только правду скажи.
Старик сделал паузу. Было видно, что ему нелегко говорить. Несколько секунд он рассматривал мысы собственных ботинок, но потом усилием воли поднял глаза на Громова и тихо спросил:
– Когда Любушку с внучкой убивали, ты что, у другой женщины был?
Чтобы не видеть лица старика, Громов зажмурился и сквозь зубы процедил только одно слово:
– Да.
Старик пошатнулся как от тяжелой оплеухи, но быстро овладел собой, повернулся и медленно пошел вниз по лестнице.
– Павел Сергеевич! – пытаясь остановить тестя, крикнул Громов.
Старик не обернулся, лишь еще сильнее сгорбилась его спина, да седая голова понуро опустилась вниз. Громов захлопнул дверь.
– Это тесть? – кратко спросил Сорокопут.
Его рослая фигура уже успела нарисоваться в дверном проеме кухни. Не дождавшись ответа, он небрежно сунул за пояс вороненый ствол, который во время беседы Громова с родственником, настороженно сжимал в руке.
– Я найду убийцу, мы вынесем ему приговор, и я сам приведу его в исполнение, – проникновенно произнес он, – но сейчас давайте закончим нашу беседу. Как и обещал, я раскрылся перед вами. Теперь ваша очередь, Громов. Ответьте мне на несколько вопросов.
– Послушайте, я не могу сейчас ни говорить, ни слушать вас. Дайте мне покой.
– Только несколько вопросов, иначе может быть поздно, – попытался настаивать Сорокопут.
– Нет, завтра, давайте завтра.
Бывший чекист окинул хозяина пристальным взглядом.
– Хорошо, завтра в одиннадцать я буду у вас. На работу не ходите, и вообще без меня никуда не ходите.