– Инферу удалось как-то сдвинуть сознание Кира?
– Не сдвинуть, а заменить!
– Как заменить?
– Я не знаю, как. Видимо, Арист нашел способ. Но теперь я знаю точно: диверсию на крейсере устроил не Кир, а инфер в теле Кира. Если инферы научились переселять сознание, это угроза нашему миру пострашнее войны.
– А ты не сгущаешь краски, Плат?
– Сознание вечно, Род. Информационное поле – это и есть мир сознаний. Они попадают в тот мир, когда мозг умирает. Сознание не может перейти в другой мозг. Ему препятствует сознание, присущее этому мозгу.
– Вот видишь, ты сам говоришь, что это невозможно.
– Выходит, что возможно. Получается, Арист нашел способ.
– Выведи все камеры на монитор.
– Ты хочешь…
– А почему нет? Найдем его и спросим.
Но ни на одной камере Ариста не было. Он в это время уже находился на крейсере и руководил подготовкой к взлету.
Род достал коммуникатор и связался с Лютом.
– Лют, для тебя есть очень важное задание. Ты должен захватить и привезти мне Ариста. Живым.
***
Двадцать дней прошло с тех пор, как инферы вернулись на свою территорию. Челноки, сменяя друг друга, висели над городом любров, но никакого движения там не видели. Десятки разведгрупп были посланы искать входы в лабиринты, но половина из них не вернулась, а другая половина вернулась ни с чем. Почему любры не выходят из убежищ? Они что, не знают, что мы давно покинули их город?
На эти и другие трудные вопросы придется отвечать сегодня Аристу на Главном Сексте. В этот раз он не был инициатором совещания, и это означало, что ему будут предъявлены серьезные претензии. Нужна стратегия разговора, которая снимет эти претензии. Над ней ученый и думал с момента вызова на заседание Секста.
В зал заседаний секретного бункера Арист вошел последним. В руках он нес прямоугольную коробку. Перед тем как усесться на свое место, ученый поставил коробку на стол. Затем он уселся и молча оглядел собравшихся.
– У тебя там что, бомба, Арист? – задал вопрос один из них.
– Нет. Там ответ на один из ваших вопросов.
– Ты знаешь, какие мы будем задавать вопросы?
– Знаю.
– Тогда отвечай.
– Не знаю.
– Что «не знаю», Арист! То «знаю», то «не знаю»! Отвечай, раз знаешь!
– Я и отвечаю: «не знаю».
– Ты не знаешь ответы на наши вопросы?
– На один знаю.
– На какой?
– Что делать.
– Тогда не тяни, отвечай: что ты собираешься делать?