– Как после этого не поверить в приметы? – промелькнула в голове ученого озорная мысль. – В лесу встретил диких кабанов, еле унес от них ноги, прибежал домой, а тут меня еще один кабан поджидает. Сегодня у меня какое-то нашествие кабанов наметилось!..
В отличие от большинства порядочных и честных ученых, этот тип славился тем, что мог без угрызения совести подложить свинью любому из коллег. Боровенский был одним из тех, кто в свое время насильно спровадил профессора Минха на пенсию. Именно он холодно сообщил бедолаге, что после более пятидесяти лет добросовестного и самоотверженного труда, тот стал ненужным университету в частности и науке в целом. Причем сделал это с видимым удовольствием и едва скрываемым злорадством. В тот же день Семена Аркадьевича выставили из созданной когда-то им же лаборатории, запретив впредь там появляться.
– Доброе утро, дорогой Семен Аркадьевич, – притворно заверещал Боровенский слащавым голосом. – Самое приятное, что могло ожидать меня после долгого перелета – это ваш жарко натопленный камин.
От необходимости отвечать гостю на приветствие хозяина спасло появление жены. Вера Павловна принесла и вручила Боровенскому кружку ароматного горячего чая.
– Сеня, тебя сегодня слишком долго не было, – Вера подошла к мужу, чтобы помочь ему снять куртку. – Что это за колючки у тебя на спине? Ведь ты обещал гулять только по дорожке.
– Так вы по-прежнему сбиваетесь с истинного пути, даже будучи на пенсии, Семен Аркадьевич, – с язвительной ухмылкой пошутил гость. – Как вижу, ничего в этой жизни не меняется.
– Именно так! – Минх и не собирался скрывать свою неприязнь к этому человеку. – Во время прогулки повстречал семейство диких кабанов. Но эти животные, в отличие от людей, не причинили мне ничего плохого. Надеюсь, я не буду сильно груб, если спрошу: чем обязан неудовольствию снова видеть Вас?
Боровенский сделал вид, что не понял дерзость хозяина и, отхлебнув чая, ответил без обиняков.
– Я всегда ценил вашу прямоту, Семен Аркадьевич. Меня настоятельно попросили переговорить с вами, скажем так, представители некоторых силовых структур. Дело серьезное и мне не до комплиментов, хотя не могу не высказать свое восхищение этим чаем.
– Странно. Я уже думал, что никому нет дела до дряхлого старика вроде меня.
– Вы недооцениваете себя, – снисходительным тоном заметил нежданный гость. – Если откровенно, то за последний год-полтора не было и дня, чтобы в университете не упомянули ваше имя. По вашим учебникам по-прежнему учатся студенты физмата, а ваши теории до сих пор являются предметом горячих споров в научном мире.