– Привет, – произнесла я. – Я по делу.
– Умираю от счастья.
– Что?
– Рад, что ты позвонила.
– Поделишься шишками? – сразу спросила я, чтобы не дать ему возможности увести разговор в другую сторону.
– Шишками? Ты имеешь в виду… мою шишку?
– Какую твою шишку? – не поняла я.
– Ну… Ту самую.
Боже! У этого озабоченного только одна извилина, и та в нижней голове! Он вообще о чем-нибудь другом может думать? А я еще надеялась, что он станет нормальным отцом…
– Я просто прошу тебя поделиться шишками! – разозлилась я. – Тебе что, жалко?
– Вообще нет. Уже лечу к тебе. Поделиться шишками – это какой-то местный сленг? Я знаю выражение «кинуть палку». Вульгарно, но…
– Ты дебил! – в сердцах произнесла я и бросила трубку.
Он перезвонил через секунду.
– Так о каких шишках речь? – произнес как ни в чем не бывало.
– Детям дали задание принести сосновые шишки. Моя забыла.
– Мой, похоже, тоже забыл.
– У вас нет шишек?
– Только в штанах…
Я сердито фыркнула.
– Молчу, молчу. А что, это так важно? Эти самые шишки?
– Конечно. У них будет творческий урок, они будут делать поделки… Ну почему я не позвонила учительнице!
– Шишки – не проблема, – произнес Алекс.
– Да? У тебя рядом с домом есть сосны?
– Э-э… Вообще-то, нет.
– И у меня нет. Зато на набережной их полно.
– Пошли, съездим на набережную, – предложил Алекс. – Насобираем шишек.
Из-за него слово «шишка» теперь кажется мне пошлым!
– Время десять! Надо детей укладывать, а не за шишками ходить.
– Мой уже спит, – заявил Алекс.
– Вот ты и сходи!
– Я один не пойду.
– Почему это? Не сможешь опознать еловые шишки?
– Не смогу. Я дикий городской житель, в местной флоре не разбираюсь. Где там еловые шишки, где сосновые, где кипарисовые… откуда мне знать?
– Да врешь ты все.
– Я за тобой заеду через десять минут.
Я позвала соседку Надю, попросила посидеть у нас полчасика. Она вошла, не отрываясь от телефона, села на диван и продолжила в нем залипать. Ну и прекрасно. Я пожелала Соне спокойной ночи и убежала.
– Езжай прямо, – командовала я Алексу, – теперь налево. До следующего поворота. Там припаркуйся. Дальше не проехать, пойдем пешком.
Мы вышли из машины, дошли до нужного места. Здесь, в дальнем безлюдном конце набережной, растет много сосен вперемежку с лиственными деревьями. Я включила фонарик на телефоне и начала рыскать под соснами в поисках шишек.