Странники Вселенной - страница 6
Все летописцы того времени сходятся на том, что победа Аэция была предопределена небесной гостьей. Правда, согласно тем же хроникам, немалую роль сыграли и два лунных затмения. Побеждённому же Аттиле пришлось убраться за Рейн…
Приход «большой и знаменитой», как её назвали современники, кометы 1066 года совпал с Пасхой. Недавно Гарольд II стал королём Англии, и ничто не предвещало несчастья, но люди с опаской посматривали на небесную пришелицу, от которой всё небо казалось объятым пламенем, а среди белого дня пал мрак. Что сулила она? Все ждали беды, и она пришла.
28 сентября к югу страны подошли на семистах ладьях войска герцога Вильгельма Нормандского. Не встретив сопротивления, они прошли по старой римской дороге и укрепились лагерем у городка Гастингс. С севера к нему с остатками армии, только что разгромившей норвежцев, двинулся король англосаксов.
Битва разыгралась 14 октября. Несмотря на малочисленность своих воинов, Гарольд успешно отражал все атаки норманнов. И лишь военная хитрость Вильгельма решила исход сражения: он приказал стрелять тяжёлыми стрелами не прямо в цель, а вверх. Град стрел обрушился на англичан, дробя шлемы, раня головы, плечи, руки. А главное, чья-то стрела попала в Гарольда, и он упал к подножию штандарта. Всё было кончено. Вокруг павшего короля завязалась резня.
Комета и землетрясение в Стамбуле. 1556 г. Гравюра на дереве
Во Франции, в городе Байо, и сейчас можно видеть семидесятиметровый гобелен, на котором изображены фрагменты из жизни Гарольда и Вильгельма. Считается, что это произведение искусства выткано супругой Вильгельма Матильдой Фландрской и её придворными дамами. Одна или две сцены, расшитые нитками восьми цветов, посвящены комете 1066 года. На них космическая гостья похожа на ажурное сооружение, на которое указывают пальцами зеваки, а король Гарольд сидит на троне с таким видом, «словно его только что хлопнули по августейшему уху мокрой камбалой», как шутливо описывает этот гобелен в книге «Комета надвигается» Н. Колдер.
Пожалуй, одна из самых страшных страниц истории Европы связана с появлением кометы 1456 года.
В 1451 году трон Османского государства занял Мехмед II, прозванный впоследствии Завоевателем. Это был умный, властолюбивый правитель, обладающий железной волей и необычайным коварством. О его жестокости, так же как и о воинских удачах, ходили легенды. Его целью было уничтожение Византии. Для этого он начал готовить армию и отливать пушки. Одна из них, пушка Урбана, стреляла каменными ядрами на два километра, а тащили её 60 волов.