Со времени знакомства с Арсением времени прошло с месяц. Анна чувствовала, что впервые за свою короткую жизнь какие-то хорошие надежды осветили душу, будто в пасмурном храме зажгли все свечи. Она никогда не унывала и прежде, но судьба не особенно ее баловала. Мама родила уже в свои сорок пять лет, скорее всего – потеряв надежду выйти замуж и пугаясь одинокой старости. В четырнадцать девочка осталась сиротой, мать умерла от почечной болезни. Сирота оказалась на попечении сердобольной бабы Дуни, переехавшей из деревни в однокомнатную квартиру, доставшуюся Анне в наследство. Об отце Анна так ничего и не выяснила. Баба Дуня старела, уже не могла работать дворничихой, на ее жалкую пенсию не прожить было, сбережения матери иссякли, надо было зарабатывать. По окончании средней школы устроилась нянечкой в детском саду и заочно поступила в учительский институт. Год назад баба Дуня умерла. Все тревожилась, как теперь ее девочка будет одна. И сегодня Анна успокоила бы старушку, что никакая она не одинокая, что есть у нее друг, очень надежный человек. Арсением зовут.
Однажды Римма поинтересовалась:
– Вчера искала его, а сказали – ушел с тобой. Где это вы болтались?
– Ходили в парк.
– Почему без меня? Я тоже хочу с вами.
Потом как-то одна из подруг Риммы разоткровенничалась:
– Римма сердится на тебя.
– Да я чувствую, – огорчилась Анна.
– Не знаешь, чего сердится?
– Откуда я знаю!
– Ее чувака отбиваешь. Не знает она!
И только теперь Анна поняла, что все так и думают, а ей в голову не приходило, что стала разлучницей. Анна уверяла себя, что они с Арсением только друзья. А девчонки в доме Касьяныча спрашивают:
– Ну, как? Поделили Арсения?
Никого она не делила ни с кем и не собиралась. Ну, как так можно думать? Ведь жизнь очень сложна, и между мужчиной и женщиной могут возникать очень красивые, светлые и добрые отношения. Чокнулись все на этой любви!
Но, видимо, Римма считала несколько иначе. Анна с большим огорчением рассказала Арсению, как лучшая подруга схватила ее за плечо и стала кричать, как сварливая баба, что ей надоело каждое утро слушать по телефону, что «вы опять ночевали вместе, что это переходит все границы приличия и терпение ее лопнет».
– Так что, мы не будем встречаться? – насмешливо спросил Арсений. – Из-за кого? Из-за Риммы?