Сообразив первым, что происходит, Дмитрий Николаевич поднял голову и пихнул друга.
– Белецкий, это шутихи!
Он был прав. Вдоль дорожки стоял ряд горящих римских свечей.
Белецкий выдал замысловатую непереводимую немецкую тираду и вслед за Рудневым поднялся на ноги.
– Что здесь творится? – спросил он, отряхиваясь с брезгливостью попавшего под дождь кота.
– Кто-то над нами так оригинально шутит! – сердито отозвался Дмитрий Николаевич и направился к деревянному дому. – Уверен, псевдо-Флора нарочно нас сюда заманила!.. Мне начинает надоедать этот балаган! Пифии! Предсказания! Теперь еще и фейерверки! Идем, Белецкий! Надеюсь, шутники там! Мне бы очень хотелось обозначить им степень своего восторга!
Когда они дошли до дома, сад снова окутали тишь и темнота. Эмоциональный накал, вызванный экстравагантным розыгрышем, у друзей спал, и к ним снова вернулись хладнокровие и осторожность.
Не доходя до строения двадцати шагов, они свернули в заросли и осторожно пробрались к тускло светившемуся окну.
Подав Дмитрию Николаевичу знак оставаться на месте, Белецкий беззвучно скользнул вдоль стены, заглянул в окно и, переменившись в лице, отпрянул.
– Не подходите! – резко приказал он Рудневу.
– Что там? – спросил Дмитрий Николаевич, почувствовав, как дурное предчувствие медленно и муторно заползает в душу.
– Думаю, это «Снятие с Креста», – глухо ответил Белецкий.
Оставив Белецкого дежурить в церковном саду, Руднев поспешно вернулся в особняк Миндовского, чтобы задать его обитателям несколько вопросов и вызвать полицию.
Едва Дмитрий Николаевич позвонил, дверь распахнулась и, чуть не сбив Руднева с ног, на крыльцо выскочил господин Золотцев.
– Ах! Это вы! – воскликнул он, и изумление в его голосе смешалось с разочарованием и отчаянием.
– А вы кого ожидали? – спросил Дмитрий Николаевич, которого в этот момент экспрессивность фамильяра совсем не забавляла.
– Доктора, разумеется! – едва не срываясь на истерику и ломая руки, ответствовал Иннокентий Федорович.
– А что случилось? Кому требуется доктор?
Фамильяр ухватился за сердце, что вкупе с его бледной и перекошенной от волнения физиономией создало впечатление, что врач необходим именно ему.
– Их яснословию! – заголосил фамильяр.
Руднев втолкнул Золотцева в прихожую и сам вошел следом.
– Объясните толком, что случилось! – потребовал он, встряхнув фамильяра за отвороты пиджака. – Что с мадмуазель Флорой?