Полдень уже прошел, но духота оставалась. Вдалеке виднелась толпа людей с факелами, вилами, топорами и косами, которые шли в направлении дома Гладимира.
– Василиса! Медлить нельзя! Быстрее, – парень махал рукой девушке.
Две хрупкие девушки и парень вышли из калитки собственного дома, даже не заперев её, и скрылись в неизвестном направлении.
Когда они поднялись на небольшой холм, ребята могли отчётливо видеть, всё что происходило внизу.
– Где он?! – негодовал высокий и крепкий мужик, – Покажите мне его! Я его задушу голыми руками!
– Отец, Гладимир не виноват! Он не мог знать, как всё обернётся! – стал оттаскивать его парень, – Эта лесная ведьма, Ядвига, все-таки спасла нас от чудовища! Он нас терроризировал, а она его убила.
– Не произноси её имя вслух! Она порождение Нави! Слуга Кощея! – разбушевался другой мужчина, более коренастый, – А он привёл её в наш дом! Она забрала наших жен!
– И мужей! – вставила какая-то женщина с вилами в руках.
– Да! – вторила толпа.
– Она ведьма! Она ест детей! Она убивает молодых парней! Она калечит женщин!
– Да! Да! Да!
– Да! Она пришла из самой Нави!
– Да!
– Но Гладимир тут не причём, – настаивал всё тот же молодой человек, – Опомнитесь!
– Если их нет, мы сожжем их дом!
– Да!
– Нет! Остановитесь, – парень повис на руке своего отца, – Одумайтесь!
– Сожгите тут всё дотла! – крикнул староста.
И жителей деревни как будто спустили с воображаемой цепи. Они начали бегать по двору дома Гладимира и крушить всё, что подворачивалось им под руку. Первым подожгли конюшню. Потом сарай и только в третью очередь добрались до дома.
– А баню? – спросил кто-то из толпы.
– Её тоже! Наверняка эта ведьма и там мылась! Теперь это скверное место!
– Да! Да! Да!
– И если не ведьма, то её ученица точно! Она ничем не лучше ведьмы!
– Да! Да! Да! Сжечь здесь всё!
* * *
На утро пепел от огромного пожара был ещё очень горячим. На этом месте ещё несколько лет ничего не стоили, и даже когда память о ведьме в умах людей ушла в прошлое, земля всё ещё помнила эту трагедию. Трава не росла в этом месте ещё пятьдесят лет. А потом какая-то семья решила возвести себе дом здесь и всё было хорошо… Если не считать того, что свечки постоянно тухли, печь загоралась очень неохотно, а баня растапливалась очень долго… Но дом больше никогда не горел.
– Я не долго живу на свете, но кое-что я уже поняла, – тихо, шёпотом, пробормотала Василиса, – Человек – существо жестокое и яростное, а это ужасное сочетание в купе с глупостью. Ведьмам даже в подметки не годится.