Тарас Наумович утвердительно кивнул.
– Немцы отрядили пехотные отделения для изъятия еды у мирного населения. Ездят на своих армейских грузовиках и забирают у людей всё съестное, чтобы кормить своих. Лида живёт одна после смерти мужа, поэтому, обобрав её, солдаты отправились грабить её соседей. Тех, кто оказывал им сопротивление, немцы расстреливали на месте в назидание остальным.
Серафима в ужасе прикрыла ладонью рот, осознав, что едва успевшая начаться война уже добралась до соседских улиц и хищно скалилась на пороге её дома.
– Нескольких показательных расстрелов оказалось достаточно, чтобы люди осознали тщетность своего сопротивления. Да и какой отпор могли дать вооружённым солдатам женщины и старики?! – продолжил мужчина. – Часть немцев решила не ограничивать себя грабежом, надругавшись над приглянувшимися им девушками.
С каждым словом соседа душевное состояние Серафимы становилось всё более мрачным и подавленным, заставляя молодую женщину ощущать себя беспомощной и обречённой.
– Но самое страшное, что фашисты вернулись этой ночью в обысканные ими дома и забрали из них всех детей, – промолвил отставной комбриг. – Ходят слухи, что немцы используют детей для переливания крови своим раненым солдатам.
После этих жутких слов мужчины Серафима осела на стоящую у обеденного стола скамью и закрыла руками лицо, увидев перед глазами распластанный на земле воздушный змей со сломанными крыльями.
– Скоро немцы придут и на нашу улицу, забрав всё, что нам дорого, – констатировал Тарас Наумович. – Я не стану их ждать и, как стемнеет, отведу внуков к сестре. В доме Лиды хватит места и для тебя с Варенькой, если ты готова с нами пойти.
– Я готова! – без раздумий ответила женщина, утерев выступившие на глазах слёзы.
– Вот и славно. Я вернусь за вами после заката.
– Спасибо вам, Тарас Наумович. Я очень благодарна вам за поддержку.
– Рано пока благодарить. Если немцы нагрянут к нам, прежде чем мы успеем уйти, тебе понадобится путь к отступлению. Я проделал дыру в своём хлеву, чтобы внуки могли выбраться на луг Мирославы и переждать обыск в её коровнике.
– А вы разве не пойдёте с ними?
– Нет. Встречу фрицев дома, отдам им еду с курями и прослежу, чтобы солдаты не разорили дом, в котором внукам ещё жить. Подумай лучше, как уведёшь дочь, если немцы явятся до нашего ухода.