Эффект супругов Кирлиан был запатентован в 1949 году. До этого изучением возможностей фотографирования человеческих излучений на территории Российской империи занимался белорусский ученый, первооткрыватель в области электрографии Якуб Оттонович Наркевич-Йодко.
В XIX веке Беларусь представляла собой край разбросанных по провинциальным уголкам дворянских имений, где энтузиасты-дворяне занимались поиском способов рационального улучшения жизни людей, используя нажитое предками богатство для изыскания и внедрения всевозможных рационализаторских и новаторских разработок. Как правило, это были люди высокообразованные и щедрые на посвящение себя какому-нибудь приносящему общую пользу делу.
Заслуживший впоследствии звание профессора электрографии и магнетизма Сармат-Якуб-Жыгимонт (такое тройное имя дали ему при рождении) Наркевич-Йодко был одним из тех, кого называли людьми с энциклопедическими знаниями. Интересы его были разносторонними. Некоторое время, после окончания Минской гимназии, он даже преподавал теорию музыки в одном из учебных заведений Москвы, приобретя славу виртуоза-пианиста. Но мир неизведанных знаний манил собой молодого адепта наук, и он, отправившись за границу, изучил в европейских университетах еще курсы физики, природоведения и медицины, вложив потом накопленный опыт и знания в научные занятия и эксперименты по электрографии в своем имении Наднёман.
Это была эпоха, когда физиков-экспериментаторов интересовал вопрос о природе электричества. Тогда как многие еще не вполне понимали смысл физического уравнения Максвелла, Я. О. Наркевич-Йодко путем долгого и разностороннего изучения электрических явлений пришел к выводу, что электричество подчиняется общим законам физики и так же, как звук и свет, распространяется волнообразными колебаниями.
Белорусский первооткрыватель электрических свойств тела человека рассуждал так: «Весь мир окружен и наполнен электричеством. Каждый человек есть электрическая машина, которая, с одной стороны, вырабатывает электричество (один его вид – животное электричество) и отдает его в окружающую среду, а с другой стороны, поглощает электричество (второй его вид – атмосферное электричество) из окружающей среды. Таким образом, в организме человека происходит неустанный обмен между двумя видами электричества и при этом в каждом состоянии по отдельности напряжение электричества в организме разное. Настроение, разные заболевания сопровождаются определенным и для каждого случая постоянным напряжением электричества в организме».