– И тренировка поможет мне их восстановить, верно?
– Что же, я рад, что приманил ученого мужа, а не холопа. Хоть ты и бестолочь, но хотя бы не тупица.
– Предлагаю сперва перекусить. Выспался-то выспался, а на голодный желудок упражняться вредно.
И прежде чем дед успел возразить, схватил колокольчик и тряхнул над головой. И всего минуту спустя в дверь постучали, хотя я не слышал ни стука каблуков, ни шелеста камней под ногами.
– Войдите!
Дверь отворилась, и я увидел девушку в платье почти того же фасона, что и у Софии, только юбка пышнее и до колен, на ногах – чулки, живот украшал кружевной передник, а медно-рыжее каре стягивала белая лента. Этакая французская горничная из фильмов для взрослых – с большими и аппетитными глазами.
– Добрый день, господа, – вампирша низко поклонилась, скрестив предплечья, точно Дракула в гробу. – Меня зовут Карина – и я ваша личная служанка. Если хотите выпить, закусить или весело провести время – только прикажите.
– А что в репертуаре? – спросил, несмотря на злобное сопение провожатого.
– Простите? – девушка улыбнулась, и мое сердце дрогнуло вслед за крохотной родинкой на верхней губе.
– Ну… чем развлекать будете?
– Собой, – на полном серьезе произнесла в ответ.
– А поточнее? А то звучит, знаете ли, двусмысленно.
– Уточняю – если вам нужна женщина, я с радостью вас обслужу.
– Хм… А ничего, что я как бы жених?
– Ничего, – очередная обворожительная улыбка. – Человек ничего не должен вампиру. Пока не стали одни из нас, вы вольны делать все, что пожелаете.
– Интересные у вас порядки, – хмыкнул. – Тогда принесите выпить и закусить.
– Сию минуту.
– Ты что творишь, окаянный?! – накинулся Альберт, едва дверь закрылась. – Ты почто клеишься ко всем подряд? Хочешь повесой прослыть? Вздумал весь наш род опозорить?
– Да они сами лезут! Я понимаю, что это часть испытания, но надо же узнать наверняка.
– Все, что тебе надо – держаться, как положено аристократу! Тебя что, никто этикету не учил?
– У нас такому не учат.
– Это как так? – гнев сменился искренним удивлением. – В академию приняли, а этикета нет?
– У нас с этим все сложно, – вздохнул и откинулся на спинку. – Дворян давным-давно нет, а в академии принимают по уму, а не манерам.
– Тьфу ты! Это ж что за мир такой?
Ответить не успел – снова отвлек стук. Карина вернулась с подносом жаркого, картофельным пюре, вареным горошком и бутылкой красного вина.