– Какого она была цвета? – спросил я.
– Серого, – уверенно сказал Алик.
– Черного, – еще более уверенно произнес Мамед.
– М-да… – произнес я. – А вот голова… Она у змеи была треугольная? Или такая, как бы круглая?
– Круглая, – после минутного раздумья ответил Алик.
– Треугольная, – после двухминутного раздумья заявил Мамед.
– М-да… – снова произнес я. Пока размышлял над тем, чего бы еще спросить у моих внимательнейших спутников, подал голос Заур.
– А глаза? – спросил он. – В смысле, зрачки какие у нее были: круглые или, как у кошки, вертикальные?
– Не помню, – честно сказал Алик. – Не разглядел.
Мы с Зауром выжидательно посмотрели на сдавленного Мамеда. Тот поерзал на сиденье и вдруг неожиданно заорал:
– Откуда я знаю?! Я что, в глаза ей смотрел?! Я ее как увидел, так сразу же и убежал!
Мы с Зауром приумолкли. При таком описании совершенно невозможно было понять, то ли это ядовитая гюрза, то ли какой-нибудь безобидный полоз.
– А я еще хотел спросить, какого цвета у змеи были глаза, – вполголоса сказал я.
– Голубые, как яйца дрозда, – пробурчал Заур.
– А может, это был уж? – осторожно предположил я. – На затылке не было двух таких желтых пятен?
– Нет, пятен не было. – Покачал головой Алик. – И потом, ужей я знаю.
Мамед промолчал.
– А брюхо у нее, случайно, не красноватое? – допытывался я, вспомнив про неядовитого, но шибко агрессивного краснобрюхого полоза.
– Н-н-не знаю, – медленно сказал Алик. – Не разглядел.
Мы с Зауром автоматически посмотрели на Мамеда, и тот немедленно заорал с возмущением:
– Я ее живот не видел, э! Я сразу же, знаешь, как убежал?!
С ним все было ясно. Тут водитель такси, всю дорогу внимательно прислушивающийся к разговору и составивший себе более-менее достоверную картину произошедшего, вдруг спросил:
– А она шипела?
Мы все четверо посмотрели на него.
– Ну шипела, – сказал Алик. – А что?
– А как она шипела? – настаивал таксист. – Это ведь имеет большое значение.
Мы с Зауром прямо-таки обалдели, у Заура даже челюсть отвисла.
– А что, уважаемый, – вкрадчиво поинтересовался я, когда ко мне вернулся дар речи, – ты смог бы по шипению определить, что это за змея?
– Нет, – честно признался таксист и тут же внушительно добавил: – но есть люди, которые могут.
После такого сенсационного заявления Заур окончательно выпал в осадок, я же решил махнуть рукой на своих чингачгуков и во всем разобраться на месте. Тощий Мамед с огромным уважением смотрел в затылок водителю такси. И тут Алик вдруг сказал: