Затем Ниневия надолго «пропадает с радаров», возможно, жители в большинстве своем покидают её. По-видимому, это связано с теми же причинами, по которым опустели и другие хассунские поселения: около 7.5 тлн пришло похолодание, сопровождаемое сушью и голодом (т.н. «событие 8,2 тлн [Q: 8,2 Kiloyear Event]). Люди потянулись к югу. Хассун умер, родилась Самарра (гл. 5).
Ассирия как страна (в смысле «сторона») сложилась позже, где-то 5,0—4,5 тлн, с появлением городов Ашшур и Арбела. Треугольник «Ниневия – Ашшур – Арбела» и считается коренной Ассирией. Есть и географический треугольник для описания ассирийской земли: «Тигр (река) – Малый Заб (река) – Загрос (горы)». К западу от Ассирии находилась обширная сирийско-месопотамская степь, пересеченная в северной части горами Сингара, к северу – Армянское нагорье, к востоку – горы Загрос, к югу – Месопотамская равнина.
Степи и горы, окружающие страну, были покрыты скудной растительностью, впрочем, вполне подходящей для ведения скотоводства. Долины рек и склоны гор, с которых стекали небольшие речки и ручьи, годились для орошаемого земледелия. На остальной территории можно было заниматься богарным земледелием, так как осенью здесь шли обильные дожди.
Но главным ресурсом Ассирии было ее выгодное месторасположение. Из долины верхнего Тигра шли торговые пути по всем направлениям: на юг по Тигру, через месопотамскую равнину и Шумер – к Персидскому заливу и Индийскому океану; на север через горные перевалы – на Армянское нагорье и в Западный Иран, к трем великим озерам: Ван, Урмия, Севан; на юго-восток, через перевалы Загроса – в Восточный Иран и Афганистан, в Белуджистан и Индию; на северо-запад по Тигру – к границам Сирии и Малой Азии, а далее на запад – к торговым городам Сиро-Финикии.
Бурное течение Тигра и крутые склоны гряды Джебель-Макхуль на его правом берегу не позволяли безопасно преодолевать реку. В древности были известны пять переправ через Тигр, имеющих стратегическое значение для перемещения товаров и войск. Первая находилась близ Ниневии, вторая – возле устья Большого Заба, города Кальху, третья – рядом с Ашшуром. Эти переправы вели на восток, к Арбеле. От Арбелы дорога вела к северным перевалам через Загрос, на Арпахэ (современный Киркук), главный город гутиев-хурритов, и далее, как описано выше, к важнейшим источникам сырья и продуктам животноводства, к центрам металлургии и ремесленничества.