Некоторые специалисты считают Элам цивилизацией подобной Шумеру, состоящей из городов-номов, к числу основных из которых относятся Аван, Сузы, Аншан, Симашки. Другие говорят о двух странах: Сузиане с центром в Сузах и Аншане с одноименным центром; Сузиану нередко отождествляют с Эламом. Третьи сравнивают Элам с Египтом и утверждают, что он – единая страна, исторически разделенная на две части Север с главными городами Аван, Сузы (современные иранские провинции Лорестан, Хузестан) и Юг с главными городами Аншан, Симашки (провинции Фарс, Керман).
Нам же представляется, что административная модель Элама близка к шумерской, а этно-политическая – к египетской, т.к. эламский Север – симитский, Юг – хамитский (в Египте наоборот). Есть и исторические аналогии: Элам, как и Египет, начинали строить хамиты; симиты появились позже на 1—2 тысячи лет, перехватили управление и стали доминирующей силой в стране.
Таким образом, у власти в Эламе, как и в Египте, пребывали то симиты, то хамиты, которые с соседями то мирно торговали и культурно обменивались, то вели войны и грабили. (Впрочем, как известно, «война, торговля и пиратство – три вида сущности одной» (И. Гёте).) Зачастую в зависимости от того, кто был у тех у власти: эламские хамиты ходили в симитский Шумер, хамитский Аккад – в симитский Элам. Прямой зависимости, конечно, нет, но определенная корреляция наблюдается. По крайней мере, начиная с симито-хамитской войны в Египте, открывшей т.н. «историческую эру», а также связанного с ней прихода в Месопотамию касситов-кушитов и появления Аккада.
В Эламе не было цивилизаторского проекта, как в Шумере и Египте; Видимо, и автохтонов было немного. Свои «университеты» эламиты проходили вместе с арфаксидами, многое заимствуя у них. Но не на Дильмуне и в Южной Месопотамии, а в собственном двуречьи – в долинах рек Карун и Керхе. Был у них и собственный Убейд (археологическая культура в Нижней Месопотамии 8,5—5,8 тлн, см. гл. 5), примерно в то же время и под названием «Сузы». Как и шумерский Убейд, археологи структурируют Сузы этапами: Сузы I, Сузы II, Сузы III [В: Сузы; 10.24]. И в целом развитие равнинной части Сузианы шло по сценарию «старшего брата» Шумера, что отчасти было обусловлено схожими природными условиям, разве что с небольшим отставанием.