– У нас говорят «ходить пешком под стол», – поправил я.
– Спасибо, – поблагодарил Амлет. – Так вот, мы с родителями поехать в этот замечательный городок. Суета, толкотня – не как сейчас. Я потеряться. Бродить по улочкам, испугаться пиратов. Забраться под мост, в той части, где не мокро. Потом увидеть, как из Большого Вани вышел человек. Взрослый. Я так удивиться, что забыть страх. Залезть внутрь. Провалиться.
Принц вздохнул. Потом открыл ящик стола и достал оттуда бутылку и два стаканчика. Налил где-то на треть в оба.
– Виски, – пояснил он, протягивая мне стаканчик.
Я поблагодарил и принюхался. Похоже, именно эту самогонку мы пили на дне. Никаких, правда, нюансов шоколадного дыма из мандариновой кожи я не почувствовал.
Под расслабляющим действием алкоголя Амлет расчувствовался и продолжил рассказ уже более эмоционально. Оказалось, что в детском городке располагалась секретная штаб-квартира то ли британской разведки, то ли ещё какой-то. Прикрытие идеальное, не спорю. Я тоже в детстве обожал залезть в какую-нибудь дыру, а потом все бегали и никак не могли меня найти.
Что именно здесь делали разведчики из другого государства, принц не знал ни тогда, ни сейчас. Впрочем, в то время он и принцем ещё не был.
Мальчонка с интересом изучал новое место, когда снаружи стало происходить нечто непонятное. И сильно покалеченный разведчик, вернувшись, сначала чуть не пришиб нежданного гостя. Но не потому, что тот ребёнок. Попросту не хватило сил. Потерял сознание.
Потом оклемался, даже извинился. Велел наружу не ходить. Мол, слишком опасно. Посмотреть, что именно там происходит, они тоже не могли – все экраны показывали то ли туман, то ли голубую муть. Да и электричество периодически отрубалось.
Как-то разведчик, который представился мальчику мистером Икс, в шутку назвал его принцем нового мира. Так и повелось – всё принц, да принц.
Постепенно припасы закончились, и они стали выбираться наружу. Сначала осторожно и недалеко. Потом всё дальше. Разведчик научил мальчика добывать пищу и не попадаться хищникам, в большом количестве вдруг появившимся в окрестностях. Очень радовал факт, что по какой-то непонятной причине они не лезли в пластмассовый городок.
Амлет рос. Разведчик старел. И однажды на охоте попал на зубок здоровенному кабану-убийце. Принц после этого долго не мог заставить себя покинуть убежище.