Битва с живым и думающим противником! Вот что имеет самое важное значение! Для меня Mortal Fighter стал тем, что изменило мой мир. И эти изменения до сих пор продолжаются. Финал этой истории только приближается. Знаете, самое главное, я искренне любил эту игру. Когда геймпад лежит в твоих руках и ты остервенело отвешиваешь сорокапроцентное комбо своему противнику, это же непередаваемое ощущение. Непередаваемое и уникальное! Ну а говорить о добиваниях вообще нет смысла. Им надо писать оды. Кровавые казни проигравших противников запомнятся на всю жизнь. Экзекуции, которые стали легендами. Вивисекция, возведенная в ранг искусства.
На мой взгляд, это была великолепная игра. Великая игра! Прорыв для своего времени. Сколько бы лет ни прошло с момента ее выхода, я периодически к ней возвращался. И, думаю, это, вероятно, вид психологической травмы. Она же не отпускает меня. А самое страшное – я и не хотел уходить.
Собственно, с этого и начались мои проблемы. Но вначале был первый турнир. Мне одиннадцать лет. Я сижу в душном концертном зале. Передо мной большой телевизор. Толпа зрителей в предвкушении финала. Я уничтожил семь противников, чтобы добиться победы. А за победу дают реальные сокровища – новый выпуск журнала «Великий Dракон», целую упаковку жвачки Stimorol и новенькую приставку Sega Mega Drive 2. Но для меня главной целью было другое. Победителю вручался кубок! Золотой кубок с выгравированным логотипом игры. На самом деле кубок был медный, а логотип выгравирован криво и неточно. Но я чувствую звон в воздухе. Мне нужен этот дурацкий кубок. Я на своем месте, там, где должен быть. Это мой триумф! Моя игра!
И вот он, титульный экран. На черном небе мелькают вспышки голубоватых молний. Сквозь тьму виднеется название – Mortal Fighter. От этих двух слов замирает сердце. Логотип с кричащим орлом, из клюва которого вырывается пламя, буквально подмигивает мне. Рядом сидит восьмой противник. Чертов Алексей Барадулин по кличке Кинг Понг. Если бы вместо него был кто-то другой. Если бы…
– Только попробуй у меня выиграть, я выбью тебе зубы… – угрожает мне шепотом Барадулин.
– Но…
– Ты меня знаешь! Я за базар отвечу!
Я помню, как тогда сжалось сердце. Как сбился ритм. Как я покрылся потом. Барадулин был старше меня на два года и своими габаритами мог запросто меня раздавить. Собственно, кличка была в тему.