Демид начал склоняться к земле.
«Он потратил всего себя», ― с ужасом поняла я.
Дружинники плотнее сомкнули кольцо вокруг воина Перуна и отражали атаки, давая Демиду передохнуть.
А амулет на моей груди загорелся с такой силой, что чуть не прожёг одежду.
«Когда мы сражались со старейшинами у алтаря, Демид обрёл новые силы, прикоснувшись к этому амулету, ― вновь колыхнуло меня воспоминание. ― Я должна передать ему силу, не просто так меня привело к колдунье именно сейчас».
– Бабушка, ты сможешь помочь мне пройти к мужу? ― спросила я.
Колдунья посмотрела на меня во все глаза.
– Млада, не вздумай! ― сказала она. ― Ты ведь не одна: дитя под сердцем.
– Я справлюсь и дитя сохраню, ― ответила я, ― только открой мне двери на поле брани. Я не смогу жить, если Демид уйдёт в царство Мары.
Я видела, как в бабушке борются желание помочь Демиду и страх за меня.
– Я никогда этого не делала, ― ответила она.
– Но я делала, я соединялась с событиями прошлого, когда мы воевали со старейшинами. А Демид не в прошлом, он здесь, рядом, но не со мной. Я смогу пройти к нему. Но ты должна мне помочь. Ладо закрывает от меня всё, что происходит с ним в сражениях, и его защита меня не пропустит, ― умоляюще проговорила я.
Бабушка помолчала. Мы обе видели, что Демид не может восстановиться, а двое дружинников, защищающие его, пали. На их место встали другие, но воинов было мало. Ещё немного ― и мой Ладо останется без защиты и без сил.
– Хорошо, ― согласилась бабушка, ― я проведу тебя к Демиду. Морок поставлю, чтобы не узнала тебя его ограждающая магия.
Колдунья возобновила ритуал, который вела, когда я пришла. Она что-то зашептала, кинула в чан травы, подожгла сухие пучки, лежащие на столе. И я почувствовала, что меня окружает другой образ, непривычный мне.
Амулет, весящий на шее, будто затягивал меня в воронку. Моё горло сдавило, а глаза ничего не видели.
А потом подступил запах крови, пота, услышала лязг ножей и стоны людей.
Рядом был Демид, он еле стоял на ногах, но пытался сражаться. Круг его обороны был разомкнут. На нас с ним бежал коротконогий воин противника с кривым ножом.
В последний момент брешь обороны закрыл дружинник и отразил удар. Я посмотрела на своего Ладо: у него из носа шла кровь, так бывало, когда Демид слишком долго пользовался своим даром.