Недодум осторожно, пытаясь не шуметь, стал пролезать сквозь прутья решётки. Еля ошеломлённо наблюдала, как кукла пьёт чай за одним столом с Человеком, а Недодум тем временем с грохотом ввалился в комнату и обескураженно скривил извинительную гримасу.
И Женщина и король тут же взглянули в угол террасы, где на полу стояла растерявшаяся крохотная Еля и неуклюжий, насмерть напуганный Недодум.
– А вот и мой слуга Недодум, – изумлённо протянул король.
– Здравствуйте, – пробормотала Еля, встретившись глаза в глаза с Женщиной.
Мастерица добродушно улыбнулась в ответ и тут же встала с места, направляясь к ним. Если бы не Еля, Недодум тут же нырнул бы под штору и спрыгнул в виноградник, но увидев, как отважно Еля стоит перед Человеком, он тоже выпрямился.
– Простите за незаконное вторжение, – пробормотал он.
– Здравствуйте, милые, – мягко ступая по половицам, но всё же издавая тяжёлый гулкий звук своими шагами, сказала Женщина, – Присоединяйтесь к нам, дорогие гости!
Женщина подняла их обоих вверх и Еля громко взвизгнула от неожиданности. Недодум бы тоже завизжал, но тут же он вдруг увидел обращённый к нему беспомощный взгляд Ели. И он вцепившись в руку, державшую его на немыслимой высоте, шумно сглотнул, стараясь выглядеть невозмутимым.
– Осторожно, – попросил король Недозлюк, – Не уроните их, милейшая!
Но Женщина и не собиралась ронять их, она бережно усадила Елю с Недодумом за стол на такие же высокие кукольные стульчики. При этом она быстро подставила прямо перед ними керамические чашки и придвинула печенье.
– Так это ваш слуга? – ласково спросила Женщина, радушно стараясь продолжить вечер чаепития с незваными гостями.
– Именно, – подтвердил король Недозлюк и обиженно добавил, – Мой слуга Недодум, тот самый, что бессовестно ослушался меня и оставил государственные дела без внимания.
Наблюдая, как огромные руки наливают в его чашку ароматный горячий чай, Недодум, не глядя на короля, пробормотал:
– Я не оставлял государственных дел и был всегда послушным.
– Недодум, – строго произнёс король, – перестань пререкаться и познакомь нас со своей прелестной спутницей.
– Меня зовут Еля, – слегка оторопевшим голосом произнесла Еля, благодарно кивнув Женщине за предложенный чай и печенье.
Недодум громко втянул в себя чай и взяв одно печенье понюхал его своим большим и чутким носом.