– Королевской породы? – уточнился Ариус и Недодел снова увидел улыбку в его глазах.
Недодел слегка растерялся и тут же вспомнил:
– Ах, да! У вас говорят, королевского рода!.. Какая разница, генерал? Твоё дело ответить мне на мой вопрос.
Ариус прямо ответил:
– Разбойница могла увидеть издалека сияние вашего посоха. Но я сомневаюсь, что она напала на вас из-за него. О ней ходит много слухов и все они о спасении птенцов, выпавших из гнезда. За все эти годы ни разу не было отмечено, чтобы разбойница нападала на кого – либо ради наживы. Однако с вами, Ваше величество, был пленник. А это по большей вероятности и было причиной нападения.
Недодел поджал губы. Он с минуту молчал, обдумывая ответ Ариуса, затем снова спросил:
– А если она клюнула на пленного, зачем тогда прихватила мой посох?
– Именно прихватила, Ваше величество, – тут же ответил генерал, широко улыбаясь, – вы могли бы им защищаться. Разбойница обезопасила себя таким образом и чтобы выиграть время связала вас вдобавок верёвкой.
– Найти её! – вскочил Недодел, – Найти и уничтожить!
Зверобой побледнел и посмотрел на Ариуса. Ариус, не глядя на Зверобоя, ответил:
– Если мы уничтожим разбойницу, мы никогда не найдём ваш посох, Ваше величество.
Недодел спустился с пьедестала и стал расхаживать туда-сюда перед своими подчинёнными. Что-то очень важное и значимое покинуло его вместе со злополучным посохом, хотя вместе с тем исчезло чувство привязанности к этому кровавому камню, который много лет был его хозяином. Недодел почему -то перестал быть хладнокровным, он вдруг размяк, стал слабым и боязливым и всё чаще стал вспоминать свою прошлую жизнь в доме старого Мастера. Он остановился перед своими солдатами и понял, что если не обретёт новую волшебную силу, то скорее всего потеряет всё.
– Ты, Зверобой, найдёшь эту сумасшедшую разбойницу и приведёшь её ко мне, – вдруг осевшим голосом объявил Недодел, – а ты, генерал, найди мне любую волшебную силу, способную сделать меня всемогущим. Я старею и теряю силы. Мне нужно удержать власть.
А Еля рассматривала хрустально белый Камень Чудес, сияющий в свете солнца разноцветными бликами и не могла оторвать от него глаз. На мгновенье ей припомнилось, что в момент похищения Камень сиял багрово – красным светом, а сейчас он словно отмылся, словно очистился и теперь легко дышал лучами утреннего солнца.