Вот только в сердцевине этой книги меня привлёк вовсе не язык письма: между страницами был спрятан листок бумаги с парой аккуратно выведенных строчек.
«Мой друг, вы мучаете себя. Прошу вас, прекратите. Я беспокоюсь».
…
Что это? Любовная записка? Или дружеское послание? И, главное – кому это адресовано?..
Смотрю на изящный, чётко выверенный почерк и понимаю одно – это явно женская рука. А раз записка лежит в книге в этих покоях, полагаю, что это рука графини…
Все интереснее и интереснее.
Достаю вторую книгу, с картами, и прячу письмо в нее, затем убираю подальше в ящик – чтобы не сразу бросалась в глаза. Возвращаюсь к этикету. У меня будет время над всем подумать, но сейчас слишком мало информации для того, чтобы делать выводы. Так что отложим этот процесс на «потом»…
Час за чтением меня сморил. Не знаю, сколько проспала в кресле, но проснулась я от тихого стука.
– Вы не спите, моя госпожа? – спрашивает Мора, когда я открываю ей дверь.
– Заснула в кресле, – признаюсь ей негромким голосом, – за чтением.
– Я пришла, чтобы удостовериться, что у вас всё хорошо, – с этими словами Мора почему-то направляется к спальне, но я мягким взмахом руки направляю её к софе рядом с моим креслом.
– У меня всё хорошо, благодарю. Лучше расскажи, как прошла чистка кадров, – предлагаю ей.
– Чистка кадров? – переспрашивает моя помощница.
– Я говорю о слугах. Всем подыскала место? – произношу чуть медленнее, отчаянно подбирая слова.
– Конечно, замок-то огромный! – всплеснув руками, отзывается Мора.
– А всех недовольных?..
– Отправила восвояси. Пусть ищут работу там, откуда пришли.
Киваю такому решению.
– Письмо императору?..
– Отправила с голубем ещё несколько часов назад.
Оперативно.
Надеюсь, тот голубь знает направление… блин, до сих пор в голове не укладывается, что птицы письма доставляют! Это выше моего понимания.
Не верю, что они могут быть такими умными.
Это же птицы!
Да, знаю, знаю, даже у нас была голубиная почта когда-то… Но… Но…
Простите, но в то, что плоский небольшой прямоугольник может показать людей, живущих на другом конце планеты, и передать их голос, мне поверить проще, чем в то, что какой-то голубь долетит до голубятни в императорском дворце и не свернёт с пути, засмотревшись на какую-нибудь голубку…
Но всё это мелочи по сравнению с тем, что нам предстоит обсудить.