– Даже не знаю, как ты это…
– Знаешь, мне пора. Сама не понимаю, зачем пришла. Приятно было тебя повидать. Видишь, я сегодня трезвая, – улыбнулась Дженни, повернувшись к выходу. – Не говори ей, что я приходила. Так, заглянула по ошибке.
Положив ладонь на ручку двери, она отпрянула: дверь открыли снаружи. Мать округлила глаза, переводя их с одной дочери на другую.
– И что ты здесь делаешь? – резко спросила она.
– Я уже ухожу.
– Мам, Дженни просто заглянула, чтобы…
– Клара, выйди на кухню!
– Но, мам…
– Немедленно!
Дженни, бросив взгляд на Клару, решила, что на младшую дочь мама голос повышала нечасто. Счастливая девочка, любимица… Клара обиженно выскочила из комнаты, и мать, захлопнув дверь, прищурилась. На потолке тихо звякнула подвесками маленькая люстра.
На матери было плотное шерстяное пальто. Ее слегка поседевшие каштановые волосы падали на воротник из искусственного меха. Грудь мамы гневно вздымалась; она со свистом втягивала пропитанный искусственными ароматизаторами воздух.
– Дженни, что тебе нужно?
Радушного приема она не ожидала, и все же…
– Да, спасибо, ма. У меня все в порядке, а ты как?
– Прекрати паясничать!
Мать выплевывала слова, словно во рту у нее перекатывалась горькая пилюля. Дженни сжала кулаки так, что коротко подстриженные ногти впились в ладони.
– Мне жаль папу. Я…
Она перевела дух. Что сказать? «Я напилась с горя, я была в шоке, вне себя от горя»? Хотя что это изменит…
– Мне не следовало приходить на похороны в таком состоянии. Прости.
– Я специально не стала сообщать тебе о его смерти. Ты просто не умеешь себя вести! Не дала нормально похоронить отца! – процедила побагровевшая мать, буравя дочь тяжелым взглядом.
– Ни за что не появилась бы в таком виде, но ведь ты не дала мне возможности проститься с ним по-людски, – старательно смягчив тон, произнесла Дженни.
– Знала, что тебе нельзя доверять! Говорила миссис Доусон, что от тебя толку уже не будет…
– Господи, мама! Я ведь не сломанный тостер! Я твоя дочь! Твоя дочь, слышишь?
Мать со всхлипом вздохнула. Сузив глаза, оглядела Дженни с головы до пят.
– Зачем ты пришла?
– Мне сейчас нечем заплатить за аренду. Если бы ты…
Мать покачала головой и пронзительно засмеялась.
– Так я и думала! На что ты тратишь деньги, если не платишь за квартиру? Все уходит на выпивку или наркотики?