Смотрела в самое сердце непокорной стихии. Оно согревало меня изнутри, напитывало силой. Кровь отзывалась на этот жар.
Я сидела рядом с камином уже довольно долго, за окном степенно наползали сумерки. Огонь потихоньку сокрылся меж угольков и стал тихим-тихим, будто предчувствуя перемены, звучащие в пространстве вокруг. Пошурудила угли кочергой и вызвала столп сверкающих искр. Дым едко защипал глаза, но я даже не обратила внимания. Всё бормотала себе под нос:
– Здесь совсем с тоски можно скиснуть! Надо срочно что-то придумать! Я буду не я, если…
Не договорив, я вдруг заметила странную неоднородность в кладке камина. Похоже, дядя не рассчитывал, что его будут так близко рассматривать!
Сияюще-белые камни – одинакового размера и формы – со всех сторон камина были выложены бережно и аккуратно, но в боковой части кладки каменщик будто бы грубо ошибся. Неуклюже и подозрительно выглядела эта ошибка мастера – не его почерк!
Я наклонилась поближе, надавила, не веря в свою удачу. И аж подпрыгнула, тихонько вскрикнув:
– Есть! Здесь явно что-то спрятано, и, похоже, это книги! Да ещё и редкие, слава Всесветлой! – моё лицо засияло как начищенное серебро.
В ухе что-то сипло зазвенело, а мурашки стадом пробежали по спине. Я сунула дрожащую руку в тайник. Не страх, но азарт и волнение будоражили кровь. Я так давно не читала чего-то стоящего! «Странная обивка у него – холодная и неприятная – видимо, чтобы жар не проник!» – пошарила в углублении и достала несколько книг. На двух из них названия были начертаны на незнакомой мне вязи, но третья оказалась на ландарионском!
Погладив шершавую обложку, я пальцами обвела золотые буквы: «Драконья книга». Быстро пролистала: «Это же книга древних сказаний! Моё сокровище!» – сердце замерло и заколотилось ещё быстрее. – «Только бы не увидел никто!»
Спешно пихнув за пояс, под верхнее платье, драгоценную книгу, я вернула остальное на место. Пока всё равно не могу прочесть. Но я буду не я, если не узнаю, что это за язык! Пусть пока полежат! Приладила два отъехавших камня на место. «Ай! – в спешке случайно оцарапала палец об острый край камня. – Нужно быть внимательней в следующий раз!». Я сунула палец в рот, чтобы не испачкать кровью пол или камин – это могло бы меня выдать.
И только прикрыла книгу за поясом шалью, как в дверь постучались. Она приоткрылась и появилась служанка.