– Комбриг просит для надежности мину подорвать. Я с ним согласен. Навешивать подрывной патрон старшим в шлюпке к мине пойдет… лейтенант Калинин. Всем все понятно? Тогда – по местам!
Виталий никогда не делал ничего подобного, хотя досконально знал порядок действий в такой ситуации еще с училищной скамьи. И хотя все было правильно, потому как по боевому расписанию подрывать плавающую мину должен был именно минер, шальная мысль в голове Калинина все же промелькнула: «Наверное, мстит. Ему не понравилось, что я просился на пару дней жену из роддома забрать. Бессердечное чудовище…».
Прибыли в указанный район. Первыми мину обнаружили глазастые сигнальщики. Стали подходить ближе. Виталий с юта посмотрел в бинокль и профессионально определил: «КБ-3. Разработана и принята на вооружение еще до войны. Гальваническая. Весит больше тонны, заряд – 230 килограммов. Особенности конструкции просты: наличие у этих мин предохранительных чугунных колпаков, закрывающих гальваноударные элементы – так называемые минные рожки. Если этим своим рогом мина ударится о преграду, то чугун обязательно разобьет стекло хрупкого элемента внутри и мина взорвется. От таких мин в войну гибли подводные лодки и надводные корабли. Если Калинин ошибется, то у экипажа шлюпки шансов нет совсем. Разорвет на мелкие кусочки».
Тем временем корабль лег в дрейф. Виталий лично проинструктировал матросов и мичмана, которые должны были идти вместе с ним. Затем с левого борта спустили шлюпку, и самая опасная фаза этой непредвиденной операции началась. Осторожно приближаясь к мине, Виталий все более убеждался: он правильно определил. Это именно якорная, гальваноударная КБ-3.
Чтобы подвесить на рым (металлическое кольцо на корпусе мины. – АВТ.) подрывной патрон, подошли к мине метров на 10-15 с подветренной стороны. Калинин приказал развернуть шлюпку. Затем сняли руль и осторожно кормой, табаня веслами, стали подходить к зловещему объекту опять-таки строго с подветренной стороны. Шесть матросов и мичман выполняли команды аккуратно и молниеносно, так как каждый чувствовал важность и ответственность момента. Виталий лег грудью на заспинную доску и, выставив руки вперед, удерживал мину от возможных ударов о корпус шлюпки.
– Ну что ты, моя хорошая, – разговаривал он с миной. – Не волнуйся. Сейчас мы тебе аккуратно подорвем. Ты полетаешь, а затем пойдешь отдыхать на дно морское. Ты у нас заслуженный пенсионер, почти 60 лет в строю.