– Эй, Мышка, что за ругачие слова? И, вообще, я отродясь не ел консервы! В следующий раз буду штрафовать, – Дед Мороз нахмурился и погрозил своей помощнице.
– Но, – попыталась было возразить Мышка и сразу же отбросила эту пус-тую затею. – Ладно, я всего лишь хотела сказать Вам, – продолжила Мышка. – Вам все-таки придется воспользоваться приспособлениями, которые прислал Вам ваш друг и коллега Санта-Клаус. И, кстати, очень кстати, простите за тафтологию. Видите ли, оказалось, что ваш посох при столкновении с Рудольфом чуть-чуть повредился. Если быть точнее, слома…
– Сломался? – прохрипел Мороз и побледнел.
Мышка заметила, как Дед медленно стал оседать на пол, держась за сердце, и поспешно добавила:
– Но совсем чуть-чуть, и наш отдел экстренных случаев уже занимается этим вопросом, и за неделю, самое большее за десять дней ваш посох отремонтируют. Вы только не волнуйтесь, там правда-правда только небольшая трещина, – для убедительности она коготками показала, какая именно. – Всего-то пара миллиметров.
Но это не помешало Деду бухнуться в обморок, а из пушистой толпы послышался возглас:
– На мороз его, на мороз, в чувства приводить! – проревел медвежонок и побежал с ледорубом готовить экстренную лунку в озере.
Помощники подхватили падающего начальника и вынесли его на улицу. Там его быстро окунули в прорубь, и через пять минут он очнулся и спросил:
– Правда? Вот такая? – трясущимся голосом спросил Дед Мороз, повторяя жест своей помощницы.
– Нет, уже вот такая, – крикнул какой-то заяц-простачок, разводя лапы на полную длину.
Пришлось охлаждать старого Морозильника повторно, а что касается зайца, то в таких случаях говорят: «либо хорошо, либо ничего». Шутка. Ему просто рот заклеили скотчем. Снова шутка. Выговор ему с занесением…
Деду Морозу принесли его посох, чтобы он удостоверился, что повреждения не критичны. Главный Домушник страны повертел его и так, и сяк, вызвал небольшую метель и… успокоился. Да, посох функционировал, но пользоваться им было опасно, так как был поврежден один из его важнейших элементов – координирующая сфера в середине ручки. Если раньше разброс магии был радиусом в один метр, то сейчас он стал в разы больше, то есть магия уже не концентрировалась направленным в одну точку пучком, а распространялась хаотично, и могла нанести вред, выйдя из-под контроля.