Я уже на автомате представила щит из воздуха радиусом около метра вокруг себя. Обычный прохожий его не увидит. Но не эти снующие вокруг тени, которые раньше я замечала только в темное время суток и скидывала на разыгравшуюся фантазию. Я решила, что щит лишним не будет и предприняла попытку обезопаситься. Я спокойно шла навстречу мужчине, медленно переводя взгляд, оглядываясь по сторонам. Чтобы держать щит, мне нужно было следить за дыханием – оно должно быть ровным для поддержания щита и резким для его усиления. Я больше не думала, что тени вокруг меня – плод воображения. Теперь они подобрались так близко, что я могла разглядеть их. Отдаленно напоминающие гигантских, состояших из пучков тьмы, животных, вроде ласки, они грациозно крались, обгоняя друг друга, образовывая вокруг меня кольцо. Парень в кепке сделал всего несколько шагов, но оказался уже метрах в десяти от меня. Мне показалось, что он мерцает, словно проекция. Я набрала больше воздуха в легкие, сделав дыхание глубже и медленно подалась ему навстречу.
Сомнений, что этот человек не из местных, не было, я напротив, стала уверена, что он не вполне реален. Видимо лицо у меня выражало обеспокоенность, ведь он широко улыбнулся и поднял руку в знаке приветствия, правда как-то не до конца, что больше было похоже на жест "тихо", который подают разлаявшимвшимся псам. Ладонь его дошла только до уровня груди и смотрела вниз, только указательный палец был чуть приподнят над остальными.
Клубящиеся вокруг меня тени разошлись по сторонам, основавшись в большей степени позади меня. Я отвлеклась на них на мгновение, а когда вернула взгляд на человека в кепке, он оказался совсем близко, теперь я могла рассмотреть его лицо. Светлые брови, из под кепки торчали русые волосы, на кончиках переходящие почти в белый, будто выцвели слишком сильно на солнце. Гладко-выбритое лицо не позволяло определить возраст, ему могло быть 18, могло 30. Длинный, узкий нос на широком лице, тонкие губы, расплывшиеся в недружелюбной, как мне показалось, улыбке. Кривые зубы с явно выделяющимися, но все еще вполне человеческими клыками и короткими малярами. Кто-то должен был заговорить первым. Я сделала несколько шагов вперед. Еще с десяток и мы сравнялись бы. Я попыталась непринужденно улыбнуться, вышло, наверное, криво.