– Давно здесь?
Женщина обернулась и постаралась приветливо улыбнуться, продолжая молчать.
– Алена Сорокина, я, кажется, задал вам вопрос, вы что, принципиально не хотите со мной общаться?
– Здрасте, Николай Степанович, – наконец ответила буфетчица, – просто голова кругом. Я здесь всего два месяца, но столько всего навалилось… Не думала даже, что работа за стойкой такая ответственная и тяжелая: столько надо всего знать…
– Я чего тут знать? – удивился Францев. – Наливай да пей.
– Намек поняла, – шепнула женщина, – вам чего налить?
– Я не в этом смысле, – затряс головой Николай, – это я к тому, что если бы ты работала не два месяца, а два года, то ты знала бы всех постоянных клиентов.
– Так я и так их знаю: все же местные. В основном, конечно, молодежь, но я и родителей их знаю.
– Да меня одна тут интересовала, но она не из самого Ветрогорска, а из коттеджного поселка «Ингрия». Черноудова Алевтина.
– Эта та, которую недавно убили? – снова шепнула буфетчица. – Но ту я тоже здесь видела. Особо ничем она не отличалась.
– Ну ладно, чего уж там, – вздохнул Николай.
– Но слышала про нее много чего, – так же тихо продолжила женщина.
– Что, например?
Сорокина посмотрела в зал, проверяя, не слушает ли кто их разговор, наклонилась к барной стойке и совсем негромко произнесла:
– Ну, типа того, что у нее был роман с Холодцом, а до того с Артемом, который служил водителем хозяйки… Он тут поставил своих распространителей… Так говорят, но сама я не могу утверждать, потому что тогда только пришла и не успела…
Она не договорила и резко отстранилась от стойки. Николай обернулся в сторону зала и увидел ту самую молоденькую официантку, которая не захотела общаться с ним. Но теперь рядом с ней стояла крашеная блондинка средних лет с розовыми тенями вокруг глаз. Эта была владелица ресторана Варвара Краснова. Она быстро махнула ладонью, и молоденькая официантка, стуча каблучками, удалилась.
– Какая шустрая девочка! – громко удивился Францев. – Я только подумал, что надо вас позвать, а она сама сразу за вами.
– У вас ко мне какие-то вопросы? – поинтересовалась Краснова.
Участковый шагнул к ней.
– В качестве профилактики я обязан это сделать, – с грустью в голосе произнес Николай, – а то разные сигналы поступают, люди настойчиво просят принять меры.
Краснова покосилась на буфетчицу и громко произнесла: