Конституция. Первая Конституция вступила в силу в мае 1973 г., однако уже в 1975 г. ее действие было приостановлено эмиром. 14–15 февраля 2001 г. население Бахрейна одобрило на референдуме Национальную хартию, касающуюся важных конституционных вопросов. Она предусматривает преобразование эмирата в конституционное королевство, создание двухпалатного парламента с выборной нижней палатой и назначаемой верхней, а также независимую судебную систему. Кроме того, женщины впервые в истории стран Персидского залива получили одинаковые с мужчинами политические права, включая право избирать и быть избранными в парламент.
Ныне действующая Конституция Бахрейна принята 14 февраля 2002 г. Форма правления – конституционная монархия с передачей власти по наследству. Это единственная страна в Персидском заливе, где строго действует право первородства при наследовании власти.
Король. Главой государства является король. Согласно Конституции трон был передан покойным шейхом Иса ибн Сальман аль-Халифа старшему сыну шейху Хамад ибн Иса аль-Халифа. Король обладает всей полнотой власти, осуществляя свои полномочия в законодательной сфере с помощью парламента, а в сфере исполнительной власти – непосредственно или через министров. Король может вносить изменения в Конституцию, предлагать законопроекты, утверждает их и обнародует. Король – главнокомандующий вооружёнными силами, он возглавляет Высший судебный совет.
Парламент. Высший орган законодательной власти двухпалатный парламент (Национальное собрание). Его нижняя палата – Совет представителей, или Меджлис ан-Нуваб (40 мест), непосредственно избирается населением по одномандатным избирательным округам абсолютным большинством голосов. Консультативный совет, или Меджлис аш-Шура (40 мест), назначается королём. Срок полномочий парламента – 4 года. В 2012 г. король Бахрейна одобрил поправки к Конституции страны, согласно которым расширены полномочия парламента в сфере законодательства: парламент наделён правом обращаться к монарху с просьбой отставки того или иного министра, а также главы правительства.
Премьер-министр. Совет министров состоит из премьер-министра и министров. Король возглавляет те заседания Совета министров, на которых он присутствует. Премьер-министр контролирует выполнение задач, стоящих перед Советом министров и соблюдение им политического курса, приводит в исполнение принятые решения, координирует и объединяет деятельность министерств. Глава правительства – брат короля шейх Халифа бин Салман аль-Халифа.