По итогам референдума 13 октября 1981 Мубарак был избран президентом Египта. Придя к власти, он осуществил некоторую либерализацию общественной жизни и экономическую стабилизацию. Из заключения освободили более 1500 оппозиционных деятелей. Возобновились деятельность оппозиционных партий и выпуск оппозиционных газет. Одновременно он жестоко подавил исламских экстремистов: 300 человек были арестованы, четверо участников убийства Садата отданы под суд и казнены. В области внешней политики Мубарак сохранил общую ориентацию на США и западные государства, но предпринял меры по улучшению отношений с другими арабскими и мусульманскими странами. Были восстановлены дипломатические отношения с Иорданией, возобновлено военное сотрудничество с Саудовской Аравией и странами Персидского залива. Египет вернулся в Организацию Исламская конференция и Лигу арабских государств.