– Эй! – тонко завопил Бардон. – Чего ждёте, дармоеды?
– Зачем грубить-то? – отозвался голос из темноты.
Та самая тень в плаще до колен, что преследовала Ладаима сквозь Мясницкий квартал, медленно появилась из сумрака подворотни с кинжалом в костистой руке. Лицо человека скрывала тряпичная повязка, но Ладаим сразу узнал широкие выступающие скулы, тёмные раскосые глаза и пряди чёрных волос на широких плечах.
– Ты не из наших, – испуганно подметил Бардон. – Где они?
– Устали дармоедствовать и прилегли, – спокойно поведал Химера, показав пальцем себе за спину. – Хочешь, отведу к ним?
– Гнида, я десятник городской стражи! – горячая слюна Бардона попала даже на лицо Ладаима.
– А по мне – обычный головорез.
– Тебе конец, губастый, – угрожал Бардон, медленно удаляясь прочь от Лис. – Лучше бы ты поделился со мной без лишней возни. Я тебя, шмару такую, найду и закопаю, понял? Выпотрошу и скормлю волчарам на том берегу… Сука!
Ладаим лишь молча помахал десятнику, поспешившему прочь, к Мясницкому кварталу. Тивалиец убедился, что туша Бардона исчезла из виду, и жестом позвал своего спасителя за собой. Они пересекли улицу Звёздных прорицателей и укрылись в одном из тёмных дворов.
– Ты чего тут делаешь? – полушёпотом выпалил Ладаим, усевшись на сырую после вечернего дождя колоду.
– Соскучился, например, – Химера стянул повязку с острого лица и усмехнулся. – Для начала, не за что. А вообще, нам поговорить надо.
– А в Приюте никак?
– Дело личное, не для Приюта, – Химера замялся. Ладаим впервые за долгие годы увидел волнение на его лице. – У меня нарисовались проблемы.
– И я должен их решать?
– Ты один из немногих, кому я доверяю в этом крысятнике. Не зря же тебя назвали Крысоловом.
– Я по-прежнему ненавижу это прозвище, – Ладаим вздохнул. – Но…
– Да-да, – кивнул Химера. – Имя, данное Настоятелем, каждый обязан принять и умереть с ним на устах.
– Ой, как заговорил, – фыркнул тивалиец. – Тебе отличное имя досталось.
– Химера-то? Чем оно отличное? Они у нас вообще не водятся. А вот крысы – ещё как.
– Давай по делу, я устал.
– Не здесь, – Химера окинул взглядом сонные домики вокруг. – Пойдём в «Морду», там перетрём.
– Святое Солнце, – Ладаим провёл рукой по коротким жёстким волосам.
– Шевелись.
Лисы отправились прочь от центральной части Басселя по одной из скудно освещённых улочек. Редкие стражники, попадавшиеся на пути, не обращали внимание на двух товарищей, мирно плетущихся в сторону городской стены. Ладаим выискивал среди прохожих грузную тень Бардона, но на сей раз никто не норовил напасть на них из подворотни.