– Гарих, ты простой гений предательства, – сквозь слезы смеха, проговорил Йохан. Надо же, дичь фаршированная ядом. Сколько говоришь, сразу два десятка отравились? Тоже мне солдаты, есть в доме врага. Ну да ладно, получишь от меня в награду за преданную службу графство в герцогстве Гюр. Девчонку кстати не нашли?
– Спасибо, ваше величество, -ответил Гарих. Нет она как сквозь землю провалилась, может мертва уже. Да и не ровня, она вам уже. Лучше обратить взор в другую сторону.
– В какую, же?
– Будущая вдова лоттского короля, Рабелия. Король выжил из ума и говорят вот-вот отдаст концы. Говорят, она умна, управляет государством вместо своего, впавшего в слабоумие мужа. Может быть и не красавица, но и не уродина.
–Вот, как, а нет ли у тебя ее портрета?
– Закажу сделать, ваше величество. Но думаю, что лоттское золото может украсить любого урода.
– Но девчонку надо все равно поймать, она меня оскорбила отказом, -нахмурился Йохан,– это не должно ей сойти с рук.
– Как скажете.
Через три дня всё высшее общество империи Перекрестия собралось в приемном зале императорского дворца в Хаубурге. Император торжественно восседал на троне. В этот день его все же уговорили сменить черное платье на более торжественные одежды с золотым шитьем. На голове его была корона с огромным бриллиантом, размером с яйцо. По правую руку стоял Гарих и командиры его армии, виновники торжества. По левую руку вассалы. Молодой Нугард в синих одеждах, умудренный опытом седой герцог Луг, с вышитым на груди кафтана соколом, и влиятельный барон Шварцвальд, в простых белых одеждах с черными перекрестиями на груди и спине. За ним робко жался пятнадцатилетний племянник графа Адлера, погибшего со всеми сыновьями в походе на Тьор. Чуть далее стояли более мелкие бароны.
В зале царило оживление. Еще бы такая победа над Тьором. Реванш не только за разгром Крестиандра, но и за все унижение последних сорока лет. Знать ликовала им казалось, что снова начинается возрождение великой империи, которая обретет свою славу, померкшую несколько десятилетий назад. Все восхваляли военный гений Йохана, никто уже и не вспоминал его прозвище Мясник. Многие, кто раньше брезгливо кривились при упоминании его имени, теперь считали, что все это были юношеские шалости. Никто не вспоминал невестку и мать героя войны. Вино лилось рекой, а, постоянно меняющие друг друга, актеры, певцы и гимнасты вносили оживление и радостную суету в праздник.