Лёд для фэнтези в кино тронулся только в 1977 году после выхода на экраны «Звёздных Войн» Джорджа Лукаса. И в итоге вдруг вышло так, что наивные детские сказки при должном уровне постановки могут оказаться коммерчески прибыльными. В результате проторённая Лукасом дорожка открыла путь не только подобной «Звёздным Войнам» фантастике, но и фэнтези. Так в 1981 году на экраны вышел фильм «Конан-Варвар», ставший первой экранизацией в этом жанре в формате полнометражного фильма. Пусть он и не стал шедевром, но снискал любовь публики и даже получил сиквел. Казалось, час «Властелина Колец» скоро настанет. Но экранизация рассказов Роберта Говарда о Конане была не столь затратной, какими намечались съёмки «Властелина «Колец». Плюс не было ни сценария, ни денег, ни режиссёра, готового рискнуть своей карьерой. В результате об идее экранизации книг Толкина вспомнят только в 90-е.
Тут в нашем повествовании и появляется фигура новозеландского режиссёра Питера Джексона, до этого отметившегося несколькими низкобюджетными фильмами ужасов. По этой причине сложно сказать, что заставило продюсеров кинокомпании «Мирамакс» Харви и Боба Вайнштейнов пойти навстречу именно ему. Возможно, тут сыграло свою роль то, что Питер Джексон был готов снимать «Властелина Колец» всего за 75 миллионов долларов, что очень дёшево для проекта такого размаха, каким он был в книгах. Но, тем не менее, разработке дали зелёный свет, и команда принялась за работу.
В попытке уместить три книги в два фильма сценаристы выдумали кучу абсолютно далёких от канона идей. Так Арвен стала воительницей, что убьёт царя-ведьмака, Дэнетор должен был присутствовать на совете в Ривенделле, там же должна была появиться и Галадриэль.
В итоге оказалось, что компания «Мирамакс» не может найти деньги для двух картин, и Питеру Джексону предложили снять всего один двухчасовой фильм, на что он дал отрицательный ответ, потому что сама идея уложить «Властелина колец» в двухчасовую ленту сама по себе звучит абсурдно при объёме первоисточника.
После разрыва сотрудничества с «Мирамакс» режиссёр не сдался и начал предлагать проект с 15-минутной презентацией фильма другим студиям, и к его счастью отозвалась компания «Нью Лайн Синема», которая не только согласилась финансово поддержать проект, но и дала добро расширить дилогию до трилогии. Разумеется, это пошло только на пользу как сценарию, так и фильму в целом, на который средств теперь не экономили. Все три части снимались как одна целая, с выделенным на неё бюджетом почти в 300 миллионов долларов. И во всём этом огромна заслуга режиссёра, сумевшего отстоять проект и довести задумку до конца.