Они просидели еще некоторое время, пока двери, ведущие в кабинет, не открылись, и на пороге не показался слуга в расшитом золотом камзоле. Слуга презрительно осмотрел затихших просителей и перевел взгляд на клочок бумаги, зажатый в руке. Он прищурил глаза, якобы рассматривая плохой почерк, но на самом деле делая паузу, которая должна была подчеркнуть его важность.
– Валиан, – объявил слуга после взятой паузы.
Тишина в гостиной сменилась недовольным шепотом, каждый рассчитывал, что вызовут именно его.
– Пошли, – быстро вскочил Валиан.
Они прошли с Харсалом в следующую комнату, которая была рабочим кабинетом. Слуга закрыл за ними двери.
В центре комнаты стоял огромный стол на резных с позолотой ножках, покрытый синим бархатом. Стол с двух сторон был завален бумагами. Рядом стояло единственное кресло, в котором сейчас развалилась непомерная туша помощника главы строительства Тьора по содержанию мостов, дорог и мостовых.
Валиан, войдя, низко поклонился, его примеру последовал Харсал. Хозяин приёмной никак не отреагировал на гостей. Он продолжал, чавкая, есть яичницу, тряся при этом несколькими жировыми подбородками. Харсал попытался посчитать их, но тряска всё время сбивала его со счета. Наконец толстяк отложил вилку, причмокивая, отхлебнул вина из золотой чаши и воззрился на вошедших бесцветными свинячьими глазками.
– Что надо? – без приветствия спросил он. Говорите, по существу, у меня мало времени на вас.
– Господин помощник, меня зовут Валиан, я купец. С Вами должен был говорить господин Харамулла по поводу моего племянника.
– Ах, да, – помощник перевел взгляд на Харсала. Он просил помочь устроить вашего племянника секретарём к Скарту, но я думал, что это молодой человек, а тут…мда.
– Ах, господин помощник, Харсал столько перенёс в жизни, что выглядит несколько старше своего возраста.
Чиновник задумчиво молчал.
– Кроме этого, – продолжил, обеспокоенный этой задумчивостью, Валиан, – у меня к Вам еще одно дело. Я слышал, что Вы ищете партию эксклюзивных рыдонских ковров для загородного дома и, представьте, у меня есть несколько таких.
Харсал увидел, как заблестели глаза помощника главы по строительству. От Валиана он знал, что все рабочие по строительству и эксплуатации мостов и дорог нанимаются через жену этого помощника и, что, возможно, чиновник богаче самого Валиана.