Вместе с дочерью они убрали со стола и помыли посуду. Пошарив в холодильнике, Алекс нашел остатки торта и початую бутылку вина. Зная, что при дочери София будет держать себя в руках, он разложил по тарелкам торт и разлил вино.
– Зови маму, – велел он Карине. – Будем лопать десерт!
Девочка убежала в гостиную и через пару минут вернулась, ведя за руку явно недовольную Софию. Та, увидев на столе сладкое, ядовито заметила:
– Вчерашний торт – как это мило. Детям нельзя сладкое на ночь.
– Я знаю, – ответил Алекс, – но пусть сегодня будет исключение – в честь вчерашнего дня рождения!
«Это все ради Карины», – этой мыслью он ободрил себя, улыбнулся и протянул жене руку. Улыбка эта обожгла сердце Софии – она напомнила ей молодого Алекса – того, с которым они когда-то давно познакомились на чьем-то дне рождения. На секунду ей показалось, что у них все может быть в порядке, и ее губы дрогнули в ответной улыбке. Но мысль о другой женщине тут же стерла ее. Алекс, видя эти метания, понял, что придется надеяться на лучшее.
Карина увлеченно разбирала торт на составляющие и не менее увлеченно поедала их. Выдохнув, как перед нырком в холодную воду, Алекс начал говорить:
– София, прости меня. Я знаю, последние несколько лет были не самые лучшие для нас с тобой. Да и как отец я тоже не очень хороший. Я понимаю, что сегодняшняя ситуация стала верхом безобразия.
– Конечно, – хмыкнула София, многозначительно добавив при этом, – тебе же некогда, у тебя же работа.
– Я не оправдываю себя, – продолжал мужчина, пропустив шпильку мимо ушей. – Но, пожалуйста, поверь мне, больше такого не повторится.
– Естественно. Потому что больше вы никуда вдвоем не пойдете и не поедете.
– А как же аквапарк, мама? Ты же обещала! – запротестовала Карина.
– В аквапарк мы сходим с тетей Верой и Алисой.
– Не хочу с Алисой! Она говорит плохие слова и кидается в меня своими козявками!
– Значит, сходим вдвоем.
– Не хочу вдвоем! Хочу с папой! Ты обещала!
– Карина, марш спать, – сердито отчеканила София.
– Я не хочу спать, еще рано!
– А я сказала – марш спать! – с этими словами София сдернула Карину со стула.
Девочка задела рукой блюдце с тортом, и оно, изящно дзинькнув о пол, разбилось на несколько частей. Алекс нагнулся было собрать биксвитно-фарфоровое месиво с пола, но София рявкнула: