Далее молодой пинкертон бежит к Веньке Хромому. Это ничем не примечательный в селе мальчишка. Любитель покататься на велосипеде, полазить в соседский сад за поспевшей «антоновкой» и покупаться в Канале. С ним все просто.
– Привет, Венька!
– Салам, Ерболка! Как дела?
– Отлично. Слушай, у меня к тебе дело. Никак не могу сообразить. Как ты думаешь, сколько жидкости в этой бутылке? Нам в школе задали задачку, а у меня по арифметике знания сильно хромают. Ну так как?
Венька польщен. Он не догадывается, что Ербол знает на отлично все точные дисциплины, а сейчас просто притворяется, пытаясь взять подозреваемого «на пушку».
Мальчишка вертит бутылку с важным видом, надувает щеки и наконец торжественно сообщает:
– Ну, наверное, грамм пятьсот, не меньше.
– Спасибо тебе огромное. – Очкастый сыщик забирает сосуд с огненной жидкостью и убегает, оставив парня в недоумении. Но времени на объяснения нет. Повторив процедуру со снятием отпечатков, Ерболка думает, как быть с тетей Айнурой. Она отнюдь не дурочка и вариант с «подержите пожалуйста бутылку» может не пройти. Она, если конечно она и есть тот самый преступник, сразу заподозрит что-то неладное.
Ербол в растерянности, сидя на лавочке он размышляет.
Тем временем, солнце потихоньку катится к закату, а еще нужно подготовить засаду в доме Сарыбаевых.
И вот, вроде он придумал вариант. Но здесь придется понадеяться на ее честность.
Подбежав к воротам тети Айнуры, Ербол звонит в звонок. Звонит один раз, звонит другой. Наконец, с веранды доносится скрип открываемой двери и к воротам спешит, шаркая вонючими китайскими сланцами небольшого роста подросток. Это сын тети Айнуры по имени Ашкоз.
Подозрительно оглядев незваного гостя, он интересуется:
– Тебе кого, Ербол?
– Привет, Ашкоз. А тетя Айнура дома?
– А зачем она тебе?
– Слушай. У меня вот подарок для нее от мамы.
– Ну хорошо. Давай я передам.
– Нет. Мне сказали именно в руки. – Ербол начинает нервничать, разговор затягивается.
– Ну тогда приходи завтра. Она ушла в гости. – И калитка захлопывается прямо перед носом у поникшего детектива.
Разочарованный Ербол поворачивается, чтобы уйти, но вдруг останавливается и внимательно смотрит через щель в воротах. Поправив очки на носу, он тщательно всматривается в глубину двора и удивленно вскидывает брови. Потом прибавляет шаг и вскоре скрывается за поворотом. Там, присев на ближайшую скамеечку, Ерболка обхватывает голову ладонями и начинает усиленно размышлять. Он ухватился за ниточку, которая должна вскорости привести его к желаемому результату.