– Как вы знаете, куда нам идти?
– А я здесь всё время хожу, – странно отвечал ему старичок. Поблагодарили муж с женой доброго встречного, и пошли в указанную сторону. По пути обернулись, а того и нет нигде, как сквозь землю провалился. На худое думать не стали – мало ли, лес ведь! Но как начали выходить к дороге, решили заприметить, на чём же добрался сюда старичок. Ничего на глаза не попалось – ни машины, ни мопеда, ни самого обычного велосипеда, а пешком-то далековато идти ради места такого неприметного.
Приехали грибники домой, стали родственников о старичке спрашивать, те только плечами пожимают: «Да нет у нас такого». Стариков-то в округе не то, что наперечёт, а и совсем не осталось. Хоть сказал им встречный, что частенько бывает в том лесу, только больше его не видели.
Может, оно и к лучшему?
ИСТОРИЯ № 4
ДОМ С ЖЁЛТЫМИ ОКНАМИ
• СТАРАЯ ЛЕГЕНДА •
Когда летнее солнце взбирается на самую вершину неба, и становится невыносимо дышать, нет никакого иного способа спастись, кроме как хорошенько искупаться. Наша деревенская речка Ухтомка мелеет с каждым годом, затягиваясь песком и травой. По весне она ещё показывает свой бойкий характер, раздаваясь в боках, но уже к июлю в некоторых местах её курица вброд перейдёт.
В одном месте Ухтомка шумно перекатывается через большие камни, несётся вперёд, словно боясь опоздать; в другом – еле слышно журчит, напевает свою речную мелодию да посвистывает меж высоких травинок; в третьем словно и вовсе замирает, останавливается, и золотистая вода вдруг превращается в чёрную. Это – омут, на дне которого бьют холодные ключи.