– Чем могу быть полезен, молодой человек?– произнес он учтиво.
Я предъявил ему свиток.
– Прошу прощения, что заставил вас ждать. – произнес он. – Позвольте, я сопровожу вас к верховному чародею. Он ждет вас. А это, наверное, новая мантия?
Я отдал ему коробку, и мы пошли по центральному холлу, от которого в обе стороны расходились лестницы.
– Прошу прощения за непрезентабельный вид. Мы не ждали гостей. – произнес он.
И правда, поместье было пустым. Совсем пустым. Здесь ничего не было, даже штор на окнах. Да и почти все было в пыли. Поднявшись на второй этаж, мы прошли также мимо открытых дверей в пустые комнаты. В них также не было ничего.
– Почему тут так пусто? – спросил я. – Разве здесь никто не живет?
– К сожалению, здесь остался только я. И, чтобы как-то содержать поместье, пришлось многое из него продать. Если бы не чародей, живущий здесь, это поместье было бы уже разграблено. – незамедлительно ответил мужчина.
Мы прошли через большую часть поместья, оказавшись перед большими металлическими дверьми.
– Не поможете? – произнес человек. – Петли давно заржавели, и один я не смогу открыть их.
Упершись в двери руками, я раздвинул их. Они со скрипом разошлись. Передо мной оказалась большая пещера, освещаемая светом факелов, и стоящим посреди каким-то странным механизмом.
– Ну вот, мы почти и пришли. – сказал человек, подойдя к винтовой лестнице в противоположной части пещеры. – Дальше я с вами, увы, не пойду. Возраст уже не тот, чтобы взбираться на такие высоты. Но уверяю, верховный чародей ждет вас. Раньше туда можно было подняться на лифте, но сейчас все встало.
– Спасибо, – ответил я ему, вскочив на ступени, и стал подниматься все выше и выше.
Не знаю, сколько я поднимался, однако ступени все не кончались. Все же я поднялся наверх. Меня сразу стал обдувать прохладный ветерок. Я вышел на одном из склонов горы, и передо мной, как на ладони, раскинулся весь город. Отсюда было видно все его районы и окружающие земли.
– Полагаю, ты Зэдд, – донесся голос сзади меня.
Обернувшись, я увидел стоящего на ступенях, перед Штормовой башней, темнобородого человека в синей мантии, на которой были различные кулоны и медальоны, в руках он держал изогнутый посох, на конце которого блестели кристаллики.
– Да, я Зэдд. И я пришел по поводу контракта. – протянул я ему бумагу.