– На колени перед повелителем! – проговорил он.
– Он мне не повелитель! – ответил гном.
– Ну, друг, почему же сразу так? – зашипел другой. – Раньше, помнится, мы не были врагами!
– Ты предал нас! – прокричал гном.
– Может быть, вы предали меня, не задумывался? – прошипел голос.
– Не мы решили использовать то, что здесь похоронили века назад! – прокричал гном в своей манере. – Ты не представляешь, что там!
– Я прекрасно представляю, что там! – прошипел голос. – Потому, как только вы копнули глубже, то нашли меня! Или вы, мастера Рун, забыли о том, как запечатали меня в эту тюрьму? Но, благодаря вашей же алчности теперь я здесь! И ты теперь мне поможешь!
– Я не буду тебе помогать!
– Отведи его в клетку! – прошипел голос. – Пусть посидит, подумает еще. Я приду вскоре!
Существо схватило гнома, и забросило в клетку.
– А что делать с остальными? – проговорило оно.
– Можете сварить суп, вы же давно этого хотите – полакомиться гномами. Можете сделать это, но этого гнома не трогать! Он мой! – прошипел голос.
– Сегодня нас будет ждать вкусная похлебка из гномов! Уже предвкушаю! – со смехом проговорило существо. – Ну а сейчас подумайте, кто будет добровольцем. Вскоре я пришлю за вами, ну а ты увидишь наш пир!
Огромное существо удалилось из пещеры, напевая какую-то мелодию. Я продолжал сидеть в этой дыре, выжидая. Я не знал, стоит ли пытаться освободить заложников именно сейчас, ведь воинов среди гномов не было в клетках. Потому я решил действовать, когда они начнут их выводить. И вскоре за ними пришла орда гоблинов.
– Поторапливайтесь! – говорил один из них. – Сегодня мы отужинаем свежими гномами. Давно такого не ел!
По одному они стали выводить пленных, уводя из пещеры. Я спустился вниз, прильнул к стене, чтобы меня не заметили.
– Папа! – донесся из той пещеры голос ребенка.
– Вот только выберусь, и если тронете мою семью, – прокричал яростно гном, – я вас всех здесь вырежу!
По звуку ударов я понял, что он пытается высадить прутья клетки.
– Ломай не ломай, чары повелителя тебе не пробить. Свою семью ты больше не увидишь! – гоблины разразились смехом.
– Папа, спаси! – кричал ребенок.
– Не волнуйся, папа выберется и придет на помощь! Обещаю, я приду за тобой!
– Не получится. Но, если поможешь повелителю, может быть, они умрут быстро. – проговорил гоблин. – Идемте, братья, сегодня будет хороший ужин.