Далеко на юго-востоке рассвет озарил ещё по-осеннему тёплые оливковые сады вокруг столичного замка правителя. Огненный Аполлон, поднимаясь над горизонтом, разгонял предутреннюю свежесть, и быстро прорисовывал размашистые тени деревьев по каменной кладке.
На балконе, выходящем к почти пустой необъятной площади, опершись руками на балюстраду, стоит немного седоватый человек. Крепкую широкоплечую фигуру плотно укрывает дивный фиолетовый плащ. Покров этот, как будто соткан не из нитей, а сотворён лоснящимся флюидом чистой энергии. Это живое полотно. Оно дышит, оно мыслит, оно анализирует. Каждую секунду своего странного существования эта материя думает о безопасности своего носителя и вряд ли найдётся оружие, способное причинить вред этой охранной мантии. Человек смотрит на противоположный конец площади, расположенный так далеко, что обычным зрением почти не разглядеть миниатюрные фигуры пешеходов. Там, в вершине эспланады, которую окружает каменная стена, находится гигантская арка прохода. Под её потолком прямо в воздухе висит ослепительно сияющее дерево. Кроной своей упирается оно в свод арки, а корнями повторяет полукруг над проходом. Даже яркий утренний диск Аполлона не способен затмить чистый белый свет, из которого состоит тело этого дерева. Он пульсирует, разливается плавными волнами, переплетается с жёлто-красными лучами рассвета и заполняет пустое пространство от арки по всей огромной площади. Очень скоро она заполнится тысячами учеников Дома, мельтешащими между лекторами в поисках древней мудрости.
Человек смотрит на средоточие своих владений. Человек ждёт. Тишину, пронизанную гармонией утреннего птичьего щебета, нарушают размеренные удары тяжелых сапог о каменные полы террасы.
– Приветствую Вас, Отец! – произносит с поклоном и безграничным почтением вошедший мужчина в плаще того же цвета, но далеко не той же природы, – Позвольте сообщить. Исполнитель получил Ваше задание и сделает всё, что от него требуется. Наши люди готовы и ждут приказа.
Отец на секунду закрыл глаза, погружаясь мыслями во времена, о которых мало уже кто может что-то вспомнить. Разобщённые обрывки картин прошлого не дают ему покоя. Одни из них складываются в ясные логические цепочки, произошедшие словно вчера. Другие – яркими вспышками озаряют какие-то важные события, неразрывно связанные с настоящим. А некоторые, словно звёзды в пустом чёрном небе, висят в памяти – они, вроде бы и случались, но было ли это на самом деле, понять совершенно невозможно. Это терзает и раздражает его древний разум. Ах, как изменился мир с тех пор, когда он пришёл на эту землю впервые…