Они искали пропавший «орех» всей семьёй, даже Елена Николаевна выходила после того, как приготовила ужин. Двор был небольшим, свободной площади всего-то клочок земли для огородика да дорожка. Много ли можно разместить на трёх сотках? Они несколько раз прошлись вдоль забора, осмотрели маленький сарайчик – ничего. То, что плод существовал не только в воображении Анечки, стало понятным сразу же; лоб она, конечно, могла разбить, и упав с дерева, например; но возле дерева, куда упал таинственный плод, Саша нашёл ямку, а в ней кусочек кожуры в иголках – он откололся от упавшего плода при ударе о большой кусок гравия. Ещё один кусочек скорлупы, его отломила Анечка, когда пыталась очистить «орех», нашли под столом. Это были маленькие кусочки, сантиметра по два, но они доказывали, что плод всё-таки существовал, но куда-то пропал.
– Скорлупа толстая и свежая. Пахнет… Запах напоминает… Понюхай, Лена. Что напоминает?
– Не пойму. Необычный запах… Не плодовый, я бы сказала.
– «Не плодовый», я же говорила, что это не плод, а яйцо. «Яйцовый» у него запах. Яй-цо-вый.
– Какими-то восточными специями пахнет…
– Лапшой корейской, – предположил Саша.
– Какой лапшой?! Какой лапшой? – возмутилась Анечка.
– Ну всё: пора идти ужинать, мальчик голодненький, и скоро у него испортится настроение. Пойдёмте, у меня всё готово. Да и стемнело уже.
На ужин, так совпало, была картошка с грибами в горшочках, чудесный запах об этом напоминал. Из духовки достали четыре горшочка…
– Постойте, почему четыре, Анечка же не ест такую картошку… Да это и не горшочек, – сказала Елена Николаевна, приглядевшись. – Вот оно, пропавшее яйцо. Испеклось.
– А ты что, не заглядывала в духовку?
– Как… как обычно: включила, выставила режим и температуру и горшочки поставила… – заволновалась Елена Николаевна, села на стул, встала со стула. – Торопилась, не посмотрела… Да там и темно, лампочка давно уже перегорела, ты когда ещё заменить обещал. А как оно могло туда попасть?
– Анечка, а ты открывала духовку?
– Не помню…
– Ну это нормально… С памятью в нашем доме… всегда была задача… Это даже не задача, а отличительная черта. Особенно у дам. «Помню – не помню»… А пахнет вкусно, между прочим…
– Я же говорю – лапша корейская или специи в ней: усилитель вкуса…
– Да, плод незнакомого дерева с усилителем вкуса – это открытие века, – произнёс Николай Николаевич, осматривая неудачника. – А ты его, Анечка, точно в духовку случайно так не положила? Может, положила и забыла?