Массивный золотой перстень перекочевал в сморщенные старческие руки. Брови ворожеи удивлённо приподнялись.
– Кхм… Просьба?
Торкель наклонился к самому уху гостьи и горячо зашептал:
– Дело-то, в общем, совсем простое. Когда будешь делать предсказание Олафу, нельзя ли его малость припугнуть?
– Припугнуть? – старушка задумчиво оглядела перстень. – Что ж, пожалуй и можно. Только зачем тебе?
– Воины, – вздохнул хозяин. – Уж больно ему удача сопутствует. Всех лучших забрал. Окрест одни увечные и зелень осталась, а мне весною в поход. Так пусть его вои хоть струхнут чуть, может одумаются, понимаешь?
– Понимаю, – хохотнула старушка. – Ух, ну и хитёр же ты, старый лис!
Облокотившись на подушку, небрежно махнула рукой.
– Ладно, ступай. Будет тебе испуг…
Облегчённо вздохнув, Торкель благодарно прижал руку к сердцу и с лёгкой душой направился к столу.
Душа пела. Приняла, старая. Приняла. Ну и пусть перстень, ну и потратился немного. Теперь лишь бы не сорвалось…
Наконец пришло время гаданий. Гости умолкли, заворожено наблюдая за ворожеей. Плеснув что-то в чашу, Горборга поднесла лучину. Вспыхнуло яркое пламя.
Прошептав заклинание, ворожея бесстрашно пронесла ладони сквозь огонь. Гулко хлопнув, пламя окрасилось зелёным. По стенам заплясали уродливые тени. Откуда-то повеяло холодком. Женщины невольно потянулись за оберегами.
Призывая духов, Горборга закружилась в неистовом танце. Гулко потрескивая, пляшущее пламя словно вторило ей. Запнувшись на полуслове, старуха замерла, невидяще оглядывая гостей.
– Вижу.… Вижу высокий лес. Драккар. Воины. Могучие воины…
Поднесла ладонь к глазам, словно застилаясь от яркого солнца.
– Олаф во главе. Меч блестит, словно просит боя.… Да, так и есть. А это кто? Рабыни. Молоденькие рабыни. Много рабынь! Серебро и самоцветы…
Воины одобрительно загудели.
– Но что это? – крючконосое лицо испуганно вытянулось. – Слышите? Гром! Гром посреди ясного неба!
– Нет! Нет! – заволновались гости. – Не слышим!
Старуха что-то бросила в чашу. Пламя полыхнуло багровым.
– Кровь! – отпрянула Горборга. – Я вижу кровь!
– Чью? Чью кровь? – загудели воины.
– Я знаю тебя, – словно не слыша гостей, старуха почтительно наклонилась к пламени. – Лэндвэттир…
– Лэндвэттир? – переменившись в лице, Олаф покосился на младшего брата.
Спокойно встретив взгляд, Оттар заговорщицки шепнул: