– Этого не может быть. Что за шутки? Полёт отменили?
Мы дружно загалдели в поддержку командира, одновременно задавая те же вопросы. Но Тревор поднял руку, призывая к тишине.
– Да, вы не ослышались. В это трудно поверить. Но это так.
– Как так? – переспросил Финн.
– Вы летели очень долго. Почти двести лет. За это время произошло много событий. Главное из них произошло на Земле через десять лет после вашего отлета. Изобрели возможность перемещения через пространство Дрёшера-Хайма, то есть возможность перемещаться быстрее скорости света через прокол в пространстве.
Мы затихли.
– У вас был субсветовой двигатель Пульмана-Андерсона, на основе эффекта Пульмана. А прокол пространства происходит мгновенно, нужно только очень много энергии, – он откашлялся.
Мне кажется, что мы так и сидели с открытыми ртами.
– И вот, – продолжил оратор, на Новую Землю была снаряжена и отправлена новая экспедиция, которая обогнала вас на сто тридцать лет. Вы понимаете?
Мы сидели молча. Я наконец закрыл рот и услышал, как рядом недоверчиво хмыкнул Борис.
– Колонисты отрапортовали, что планета подходит для жизни, но атмосферы пригодной для людей здесь нет. Можно жить на базах, но атмосферу нужно менять, – он помолчал.
– Тут вскрылась новая проблема, – продолжил Тревор. Планета оказалась заселена. И заселена агрессивной формой жизни с зачатками разума. Но они имеют преимущество. Они на своей планете. Эти монстры уничтожили колонистов из первой экспедиции. И из второй тоже. Мы потомки третей волны колонизации. Это, – он провел вокруг рукой, – третья база землян на этой планете.
– Были еще экспедиции? – спросил Финн.
–Нет, – покачал головой Тревор. Связь с Землей потеряна. У нас нет достаточной мощности для нового прокола гиперпространства. А оттуда уже пятьдесят лет не прилетают корабли.
Наступила гробовая тишина. Всех охватили мрачные мысли о судьбе родной планеты, а также родных и близких оставленных там. О человечестве, как о цивилизации.
– Сколько здесь людей? – подала голос Лиза.
– Двадцать восемь, – ответил Тревор. С вами тридцать три.
– Мало. Практически вымершая популяция, —сказал Леонов.
– Мы это знаем, – посмотрел на него Тани, – и она убывает из-за борьбы с аборигенами.
Мы все ошеломленно замолчали. Лично у меня мысли метались, от полёта, до непонятной ситуации здесь, туда-сюда и не могли ни за что зацепиться. Но тут голос подала самый умный член нашей команды, лауреат Абелевской премии по математике Джи Чен.