– Скажешь мне, где мы находимся? – Я залпом выпил всю воду и закашлялся.
Алиса странно замешкалась, словно не зная, как ответить на такой простой вопрос. Ее спасло то, что в гостиную кто-то вошел, и этот кто-то определенно был колдуном. В дверном проеме появился лысый здоровяк в черных штанах и тунике без рукавов, перехваченной на бедрах кожаным шнурком. Его шею и руки покрывали белые татуировки, резко контрастирующие со смуглой кожей, а на среднем пальце правой руки красовался громоздкий серебряный перстень.
– Вижу, наш гость пришел в себя. А я хотел составить тебе компанию, чтобы ты не ждала в одиночестве. – Он широко улыбнулся, обнажая белоснежные зубы. Улыбка выглядела жутковато.
Татуированный подошел к ведьме и нежно поцеловал ее в макушку.
– Арий, познакомься, это мой муж Исай.
– Рад знакомству, – протянул ему руку и непроизвольно слегка подался вперед. Шею пронзила жуткая боль, и вместо рукопожатия я рефлекторно схватился за то место, где прострелило.
Что. Это. Такое?!
Я ощупал шею обеими руками. На ней был надет широкий кожаный ошейник, плотно прилегающий, но не настолько, чтобы доставлять дискомфорт. Постоянно отвлекаясь на боль во всем теле, я даже не почувствовал, что эта штука на мне. На нем не обнаружилось ни застежки, ни даже места стыка.
Алиса и Исай настороженно наблюдали.
– Объясните? – Внутри зарождалось дурное предчувствие.
– Этот… – Алиса пыталась подобрать нужное слово.
– Ошейник, – подсказал я.
– Артефакт, – выразилась она более деликатно, – который связывает магию. Хоть твой дар почти исчез, она все же решила перестраховаться. Ни для кого не секрет, что нолгурды крайне опасны.
– Кто это она? Кто это сделал?
– Дайна, – осторожно и тихо произнесла ведьма после недолгого молчания. – Твою магию связала Дайна Дивиер.
В комнате повисла гнетущая тишина. Мне вдруг стало нечем дышать, грудь сдавило, а сердце заколотилось как сумасшедшее, спальня словно начала раскачиваться.
– Значит, там, в Буйных землях… Та жуткая магия… – я не узнавал свой собственный голос.
– Да, это она спасла тебя. Сейчас мы находимся по другую сторону Буйных земель, в Санмерате, в поместье Теней. Ее поместье.
Я тотчас пожалел о том, что свирепые кошки не разорвали меня на части в ущелье. Умереть было бы куда лучше, чем встретиться с демоном лицом к лицу в таком состоянии.