– Прости, что заставил так долго ждать. – Велор вошел в кабинет, прихрамывая и опираясь на трость.
Я с грустью заметила, что чародей стал выглядеть еще хуже с нашей последней встречи. Он использовал свой дар чаще, чем следовало бы в его возрасте, и потому старел слишком быстро. Некогда сильное подтянутое тело сделалось слабым и иссохшим, изможденное лицо было испещрено глубокими морщинами, волосы, которые в молодости спускались ниже плеч и имели насыщенный фиолетовый цвет, поседели и сильно поредели.
– Не надо этих взглядов, Дайна. – Старик тяжело опустился в кресло у окна. – Я пока не собираюсь отправляться в Мир духов.
– А выглядишь так, будто собираешься. – Я знала, что он не обидится.
– Зато ты как всегда прекрасна. Не постарела ни на миг. – В его глазах читалось восхищение, такое же, как и почти два столетия назад, в нашу первую встречу.
– В последнее время я употребляю много человеческой крови и закусываю сердцами. Должно быть, потому у меня такой цветущий вид.
– Голод стал настолько силен?
– Он почти не стихает.
– Твоя магия всегда вела себя своенравно. Возможно, это очередное временное помутнение.
– Я жру людей, Велор. Не очень это похоже на временное помутнение. Боюсь, как бы вскоре в этом мире не стало на пару сотен ни в чем не повинных людей меньше.
– До этого не дойдет, – уверенно сказал чародей. – Не в этот раз.
– К сожалению, я твоего оптимизма не разделяю.
– У тебя есть Тени.
– В прошлый раз они едва справились.
– В прошлый раз ты изначально контролировала себя куда хуже.
– Давай сменим тему.
В дверь постучали – служанка принесла чай. Велор привычно изменил мою внешность чарами, прежде чем позволить ей войти. Вряд ли она бы поняла, кто я, но рисковать все же не стоило. Старшему чародею не пристало общаться с наемниками, хуже того, общение со мной могли бы расценить как предательство, которое повлекло бы за собой казнь.
– Так что привело тебя ко мне? – спросил старик, когда служанка вышла. – Я уже и не помню, когда последний раз видел тебя во дворце.
– Хочу поговорить о свадьбе. – Я села в кресло напротив него.
– Тебе не кажется, что для этого слишком поздно? Когда-то мы и правда были прелестной парой, но сейчас тебе нужен кто-то помоложе, – Велор старался говорить непринужденно и весело, но не смог скрыть сожаления.