Перед самым отъездом Степан повздорил с одним из новоприбывших парней. События разворачивались стремительно. Была драка, его сильно избили, хотя оппоненту тоже хорошо досталось. В машину Степу грузили уже без сознания, а про Спартака никто не вспомнил.
Неделя в больнице, переломанные ребра и левое запястье, травма черепа. В общем, ту дружескую встречу Степан запомнил надолго. Первые дни в больнице он почему-то был уверен, что Спартака завезли к родичам, как обычно. Но когда наконец спросил про него у Вадима, который тогда тоже был с ним, тот признался, что пес остался в лесу.
– Ты что с ума сошел? Нужно срочно за ним ехать! – орал Степа, как потерпевший.
– Друг, лежи, тебе еще нельзя ходить. Я ездил на следующий день, весь лес обшарил. Не смог его найти. Потом еще раз ездил. В свисток твой дул, пока щеки не заболели. И все равно Спартак не отозвался. Я уже объявления распечатал, может, кто найдет и вернет его.
Степан был зол на друга, но еще больше на самого себя. Как только немного пришел в себя, то тоже отправился в тот лес. Долго бродил, дул в этот чертов свисток, но Спартака так и не нашел.
Ему было невдомек, что одна шальная пуля из того ПБ задела пса. Он какое-то время лежал на одном месте и ждал, когда хозяин вернется. Кровь долго не останавливалась. Пес обессилел.
Он порой слышал свисток в лесу, но не мог даже лаять, только жалобно скулил, но его так никто и не услышал. Лишь спустя время, изнывая от голода и жажды, через боль Спартак смог встать. Он несколько дней бродил по лесу, время от времени находил способ немного попить, но еды раздобыть себе не получилось.
Когда он наконец-то смог добраться до дороги, то уже почти умер. В тот день его и нашла Малина. Она его долго выхаживала. Заботилась о нем, как о родном.
Пес успел привязаться к женщине и ее сыну. И даже кошек ее полюбил, которых раньше от души ненавидел. Они согревали его своим теплом, когда казалось, что уже ничего не сможет его согреть, а их монотонное мрр-мрр-мрр-мрр будто возвращало его к жизни.
Спартак стал Лаки. У него началась новая жизнь в новой семье, где его любили и заботились о нем. Пес уже и не надеялся встретить своего старого хозяина, но когда услышал свисток, по привычке побежал на его зов.
Когда Степан увидел Спартака, он очень обрадовался.