– Не пойму, в разговоре с отцом вы оба называли императора Мазугара Ом Замара то королём, то императором?
– По сути, это не имеет значения. – Снова почесал подбородок Гвардий. – Императором он был раньше, а теперь, когда всё развалилось, великие князья, как прозвали себя они сами, назвали Мазугара королём. Мол, будешь первым среди равных. И бла-бла. Понял?
Крайн кивнул в ответ.
– Значит, это ты отца учил сражаться?
– Гм. Я бы так не сказал. Когда я заступил на службу, он уже был весьма хорошим бойцом.
– А…
– Извини, я не могу больше отвечать на твои вопросы, – перебил Крайна Гвардий. – Думаю, когда вернешься, Барадион сам тебе всё расскажет.
Крайн кивнул в знак согласия. Это не его тайны, это тайны отца. На протяжении всего пути было спокойно и тихо. Отряд старался обходить деревни и сёла, чтобы не будоражить людей. Так и прошёл этот день, в раздумьях Крайна и Гвардия.
На следующее утро бойцы снова двинулись на запад. Мощный конный отряд всегда будоражил воображение крестьян. Кто его знает, с чем пришёл этот самый отряд. Нужно было только посмотреть на воинов Гвардия, и сразу было понятно – бандюги какие-то.
– Ни опознавательных знаков, ни формы. Один лысый, второй волосатый, а третий вообще, словно скала среди всех идёт. Вымахал же, каланча сопливая, – сплюнула бабка беззубым ртом.
– Чего ты, мать, говоришь? – Спросил тот самый воин.
– Да ничего, милок. Говорю, отряд у вас больно грозный, а ты так и вообще самый сильный и могучий.
– Это да, бабка, – улыбнулся Гром, проходя мимо двух женщин преклонного возраста.
– Могучий, – снова забормотала бабка, – как хряк мой, грязный и вонючий.
– Бабка, чего ты там шепчешь? – Отделился от солдат, подходя к торговке, Гром.
– Говорю соседке своей, что ты чистый и пахучий.
– Да ну тебя, мать, – засмущался воин. – Почём яблочки-то?
– А даром отдам, – ухватилась та за корзину. – Вместе с лукошком серебрушка.
– Ого! Они у тебя что, с «живого» дерева сняты?
– Нет, но помощи нам неоткуда ждать. Плохи наши дела, милок. – Приуныла бабка.
– Так ведь километра три назад мы вашу деревушку проходили. Аккурат вот за тем леском расположилась. Вроде и тихо всё было, и собаки брехали. Не заметил я, чтобы там худо гуляло.
– Да, милок, то была наша деревушка. Так-беда-то приходит по ночам, а вы, видимо, с рассветом к ней подходили.