– Это ты про себя или про свинью? – Раздался голос за спиной Крайна.
Резко обернувшись, они увидели пожилую женщину лет пятидесяти. Она стояла, согнувшись и держала на поводке огромную собаку. Пёс зарычал, обнажив клыки, и начал в нетерпении рыть песок передней лапой.
– Ты кем будешь? – Спросил Гвардий, смотря в стекляшку.
– Я староста этой деревни. А вот вы кто? Всем известно, что по вечеру из дому лучше не выходить.
– Вас ведьма запугала? – В лоб спросил Крайн.
Гвардий взялся за голову.
– Крайн, прекрати в малину гадить, – положил стекляшку в карман генерал.
– Я не люблю экивоки всякие, – рубанул ладонью Крайн. – Что за нечисть завелась в вашем поселении? Не бойтесь, мы уничтожим её, и вы будете спать спокойно.
– А кто сказал, что мы позволим убить бабку Сирину? Она нам вреда не чинит. Да что это я на дороге-то? – Сама себя обвинила староста. – Пойдёмте в дом, я вам всё и расскажу.
Крайн уселся за стол, он не ожидал увидеть в доме такое оживление. Две девочки примерно лет десяти и мальчик лет тринадцати бегали вокруг стола и были счастливы, словно и не понимали, что их ждёт жуткая смерть. Ведь здесь их растят словно скот.
– Так вы знаете, что вас ждёт?
– Милок, давай не за столом. Да и детишек надо бы ко сну подготовить.
– Ты прекрасно знаешь, кто я, – взял эстафету Гвардий.
– О! Генерал, это молодёжь о вас только в книгах читает. А мне муж, кавалерист девятого полка, о вас много рассказывал. На вас я как раз-таки и не рассчитываю. Более на голову вот этого молодого парня я надеюсь.
– Хм, – подпёр голову рукой Гвардий.
– И чего же такого твой муженёк обо мне говаривал?
– Плохого ничего, но вот что рука у тебя твёрдая и что на расправу быстр ты, это да. Не то чтобы головорез, но и добротой к миру не дышишь.
– Война – дело не для мягких людей, – сразу посуровел Гвардий. Старый воин положил руку на эфес меча, было видно, что он готов к любому повороту событий.
– Что вы хотите этим сказать? – Вмешался Крайн.
– То, что генералу не впервой судить нечисть по её славе. Вот его…
– Я разве сказал, что я собираюсь её убить? – Нагло перебил Гвардий старуху, пристально глядя ей в глаза.
– Тебе не впервой судить по обрамлению.
– Не зли меня, мать, я сюда пришёл только потому, что Крайн настоял.
– А я об этом и говорю. Уповаю я только на свежую голову молодого человека.