Друзья вылетели в коридор и на всех парах понеслись к выходу. В вестибюле они столкнулись с Ниной, поспешно спускавшейся со второго этажа. Одной рукой девушка зажимала нос, второй запахивала расстегнутую блузку.
Буквально вылетев во двор, друзья обнаружили там Шамана, Горына, невозмутимого дворецкого, а также виртуозно матерящегося Шрама в одних штанах, вылезающего из кустов. Судя по открытому окну на втором этаже, Игнат воспользовался экстренным выходом.
– Кто устроил газовую атаку?! – таким вопросом он встретил прибытие Запала и Крота.
Ответить никто не успел, ибо из парадных дверей особняка с шумом показалась зловещая тетя Зина с половником наперевес. Подойдя к честной компании, она подозрительно втянула носом воздух и вдруг схватила за шкирки Запала и Крота! Те дернулись, но тщетно.
– Ай! За что?
– Они еще спрашивают?! – грозно пророкотала повариха. – Да из-за вас, хулиганье, у меня все молоко скисло! Как теперь кашу делать?!
– А мне-то за что немилость такая?! – возопил Крот.
– А от тебя тоже разит, как и от него, – кухарка встряхнула бледного Запала – значит тоже причастен! Чтоб месяц на кухне не показывался! И никаких бутербродов!
Саня горестно взвыл. Для него подобное наказание было хуже смертного приговора. Тетя Зина же, решив, что внушение окончено, направилась обратно в особняк, волоча за собой провинившихся.
– А-а-а! Только не туда! – завопил Запал. – Там же задохнуться впору!
– Ага, значит, как куролесить, так тут мы первые, а как отвечать, так крайние? Ничего-ничего, на будущее наука будет, бедокуры эдакие! Чтоб все окна пооткрывали и дежурили, пока вонь не уйдет! И только попробуйте сбежать!
В ответ раздалась новая порция горестных воплей.
– Жесть! – одновременно сказали Горын, Шаман и Шрам.
Примерно через час после этих событий Нина собралась в город, там у нее были незаконченные дела. Шрам вышел проводить ее.
– Возвращайся быстрее! – напутствовал Данковский девушку.
– Непременно, любимый! – с этими словами Нина прильнула к парню и поцеловала его в губы.
Идиллию прервало появление дворецкого.
– Господин Данковский, вас к телефону. Говорят, что дело срочное – произнес он.
– Сейчас подойду.
Кирилл Мефодьевич слегка поклонился и вышел. Нина тоже заторопилась, и вскоре Шрам остался в вестибюле один. С минуту он стоял, раздумывая над чем-то, затем спохватившись, направился к ближайшему телефону. Всего их в особняке было пять: на втором уровне библиотеки, в столовой, рабочем кабинете, большом зале, что располагался в восточном крыле, и непосредственно в комнате Шрама. Правда, последний аппарат частенько был выключен. Все телефоны были объединены в замкнутую сеть, так что при поступлении звонка на один из них, он автоматически переводился на все аппараты.