Во время бесед с Леонидом Волковым пришелец не обмолвился ни звуком. Гуманоид сидел на кровати и большими, мокрыми глазами смотрел в телевизор, где демонстрировались буквы кириллицы. Буковки, словно живые, бегали в лабиринте, а приятный баритон диктора знакомил с алфавитом, произнося звуки в своей очерёдности. Человечек слушал урок русского языка, реагируя только причмокиванием. А когда пациенту надоедало смотреть и чмокать, он отворачивался.
Сразу после завтрака зазвонил телефон. Беспокоил Волкова директор Пинского краеведческого музея – Дмитрий Ива. Провинциальный хранитель из Белоруссии с придыханием поведал историю об исключительно важных находках, пожелав срочно встретиться.
– У меня неожиданные новости, – сообщил Волков доктору Петухову. – Сегодня я вылетаю в Пинск, это в Белоруссии. Вернусь к вечеру, быть может, ночью. Похоже, у нашего пациента появились дальние родственники. Проследите за парнем, пока меня здесь не будет.
– Ничего с карликом не случиться, – недовольно бурчал Петухов. – Кость ноги срастается превосходно. Пигмей нас ещё переживёт. Его иммунная система невероятно стойкая к травмам. Полагаю, что данный вид полноценно живёт тысячи лет, причём в здравом уме, если можно так выразиться.
Хорошим настроением доктор не отличался никогда. Петухов был необъятен, а ещё от него разило табаком. Дымил он трубку, заправляя её невероятно пахучей субстанцией. Характером врач обладал ворчливым, но дело своё знал отменно, потому и работал в столь секретном заведении.
2
Пинск считался столицей Белорусского Полесья. Это тихое местечко, размеренная жизнь в котором протекает без ярких интриг, будоражащих общественность. Но неоднозначная находка взорвала представления Дмитрия Ивы о традиционной науке и заставила спешно искать номер старого друга, с которым он знаком ещё со студенческих времён. Дмитрий отправил Леониду Волкову короткое видео с пояснениями, и с Подмосковного аэродрома Жуковский взлетел борт ВКС, чтобы доставить российского учёного на военную базу близ города Пинск.
Дмитрий Ива встречал коллегу на взлётной полосе. Представителям ещё советской археологической школы, было за пятьдесят. Волков был высок и худотел, Дмитрий давно потерял спортивную форму.
Размашистыми шагами Леонид шёл по бетонке навстречу располневшему другу. На лице играли желваки.