– О…о… – многозначительно издал Гога, жадно поглядывая на ее пустую кружку.
– На, – вынул из рюкзака широкие серые варежки Ваненотич, – носи. И ни в коем случае не снимай, когда мы будем в каверне, а то по твоим тоненьким пальцам догадаются, что ты девчонка.
– Ба…ба, – подытожил Гога, забирая у нее пустую кружку.
– И что с того?
– А то, что в Центральном мире с женским полом есть проблемы.
– Какие?
– Женщин очень мало.
– Ба…ба, мало, – согласно закивал карлик, вылизывая со дна Вариной кружки кофейную гущу.
– Странно… Хотя и так все понятно. Они все сбежали от местных мужчин-грубиянов в смежные миры? – не упустила повода уколоть наемника Варвара.
– Нет, – нисколько не смутившись, ответил Роман, – сорок процентов девочек умирает от огневухи в течение года после рождения, еще двадцать не доживают до полового созревания. Ну, а потом, как кому повезет.
– Огневуха? – опешила Гаранина, внимательно заглядывая в глаза наемника, пытаясь понять, говорит он всерьез или так шутит.
Учитывая, полученный ею опыт общения со своим то ли спасителем, то ли рабовладельцем, у которого с чувством юмора наблюдалась явно выраженная напряженка, девушка пришла к выводу, что тот не шутит.
– Да, – подтвердил ее выводы Роман о том, что до стендапера ему далеко, – это такая лихорадка неясной этиологии, которая убивает в Центральном мире женщин. Особенно…изымантов, – выдержав паузу, счел нужным добавить наемник. – Наши специалисты не могут понять, как и откуда появляется, и как распространяется эта болезнь, от которой женщины несколько часов мучаются в лихорадке, пока у них не закипит кровь.
– Ру…га, – скорбным тоном подтвердил Гога.
– Поэтому, если не хочешь заболеть, нам нужно как можно скорее добраться до Шамбалы, – неожиданно выдал Роман.
– Почему?
– Неизвестно почему, но там огневуха проявляется реже, да и медицина там хоть и дороже, но качеством получше. – Гога иди, загружай вещи, – отдал распоряжение карлику Ваненотич, – нам пора в путь, пока падальщики из гнезда не полезли.
Как только карлик скрылся в проходе, Роман еще раз критически осмотрел Варвару и на всякий случай решил провести повторный инструктаж:
– Когда мы будем в каверне, если спросят, отвечай, что ты мой сын-бастард, нагулянный в Китеже, и ни в коем случае не дай понять проводникам, что ты девушка.