– Конфликт исчерпан! – хмыкнул я и отстегнул магазин, с тоской взглянул на последние девять патронов, и вернул его на место.
Теперь можно без опаски подойти к мутанту и внимательно осмотреть. Наибольший интерес вызывал хвост-весло и я присел возле него на корточки, приподнял и почесал затылок: наросты оказались крупными шарами, затянутыми толстой кожей сверху хвоста и полупрозрачной плёнкой с нижней части. Всего их было семь, а на месте восьмого осталась идеально ровная дыра, прикрытая с одной стороны прочной шкурой и обрамлённая костным наростом по периметру. Не нужно быть экспертом-взрывотехником, чтобы догадаться, что эта штука создавала направленный взрыв после удара.
Я очень осторожно потыкал пальцем в один из мягких наростов, напоминающих капсулы с рыбьим жиром и вынул многострадальный, всё ещё не поправленный от сколов, нож. Воровато оглядел пустую дорогу и заметил вдалеке колонну военной техники, идущую мне навстречу.
На всякий случай подойдя ближе к обочине, чтобы, если что, успеть сигануть в лес, я принял непринуждённую позу и закурил, пристально глядя на головную машину колонны, вооружённую большим и страшным пулемётом. Скрываться не стал, ибо была призрачная надежда на пополнение боезапаса, и такой же шанс, что меня пристрелят от греха подальше.
За двадцать минут непринуждённого ожидания, я выкурил четыре папиросы и теперь меня непринуждённо подташнивало. Наконец военные приблизились достаточно, чтобы навести на меня ствол пулемёта на крыше и остановиться метрах в пятидесяти. Пришлось положить карабин на асфальт и сделать пару шагов в сторону.
Из бронированного внедорожника вышли двое в полной амуниции и держа руки на автоматах:
– Из города? – один из них кивнул по направлению движения колонны.
– Да, – я изобразил максимальную готовность к сотрудничеству.
– Когда выехал? – со странной интонацией уточнил военный, а его рука скользнула поближе к спусковому крючку.
– Часов сорок назад, – севшим голосом ответил я, когда увидел его движение. – Может больше…
Вояки переглянулись – один из них пожал плечами, другой кивнул – и жестом подозвали меня ближе. Пришлось подчиниться. Пока шёл к ним, скользнул взглядом по другим машинам и отметил отсутствие тяжёлой техники – тентованные грузовики, скорее всего, перевозили людей или снаряжение с боекомплектом.